红光每秒闪烁一次，像一颗巨大而缓慢的心跳。机械合成音在倒计时：
“178……177……”
秦云趴在地上，左腿的剧痛此刻变得遥远。他看见周副主任跪倒在控制台前，双手死死按住胸口，白大褂的衣襟被揪得皱成一团。那颗植入式心脏起搏器正在释放错误的电信号——沈静的电磁脉冲片不是干扰系统，而是精确锁定了周体内中继站的频率。
“你……早就……”周副主任从牙缝里挤出字，右眼充血，左眼的红光疯狂闪烁。
秦云没时间回答。他撑起身体，拖着废腿爬向中央容器。淡蓝色的营养液因为系统离线而停止循环，那些大脑开始缓慢下沉，连接导线无力地垂落。屏幕墙上的数百个画面大部分变成了雪花，少数还在传输的画面剧烈抖动，里面的人像提线木偶般抽搐、跌倒。
意识离线。那些被接入系统的“志愿者”，此刻正在城市的各个角落失去对身体的控制。
秦云爬到容器基座旁。控制面板已经黑屏，但有一个手动应急阀——沈静的笔记里提到过：如果系统故障，可以打开排水阀，将大脑转移到备用维持单元。但备用单元在哪里？笔记没写。
他握住阀门转轮，用尽全身力气转动。锈死了。
“176……175……”
时间在流逝。
“没用的……”周副主任嘶哑地笑，“备用单元……二十年前就报废了……沈静不知道……”
秦云松开手，环视四周。三分钟，他需要一个解决方案。摧毁系统？那四百七十二个意识会随着大脑死亡而永远消失。重启系统？周副主任何还会继续控制一切。
必须找到第三条路。
他的目光落在控制台的主屏幕上。虽然黑屏，但键盘灯还亮着——有独立供电。秦云爬过去，按下回车键。屏幕亮起一行字：
“紧急管理权限验证——请输入管理员指纹。”
管理员。沈静是设计者之一，她有权限吗？
秦云从防水袋里取出沈静的笔记本，翻到封底内侧。那里贴着一张透明薄膜，薄膜下是一枚清晰的指纹。二十五年前，她就预见到了这一天。
他把薄膜贴在指纹识别器上。
“验证通过。欢迎，沈静博士。”
屏幕亮起，展开一个简洁的界面。左边是系统状态：中枢离线，意识连接断开，维持系统剩余电量……43分钟。右边是几个选项：重启、关闭、转移、释放。
…。。