他转头看向身旁的衙役，压低声音：“去，把人驱散！再闹下去，这工学刚开张就臭了名声！”
那衙役刚要上前，却被另一个年长些的书吏一把拉住。
“你疯了？”
年长的书吏脸色发白，声音压得极低。
“这些都是有功名的生员！碰坏了一个，明天御史台的折子就能把咱们淹死！你我有几个脑袋？”
衙役脚步一僵，冷汗顺着脊背往下淌。
是啊。
大圣朝律例保护生员，非经学政褫夺，地方官都不敢轻易动他们。
这帮人虽穷，虽酸，可顶着秀才的帽子，那就是读书人，是士林的一员。
动了他们，就是与天下文人为敌。
周文昌见官府迟迟不敢动作，眼底闪过一丝狂喜。
他猜对了。
这些胥吏，最怕的就是御史台的笔杆子。
“诸位乡亲！”
周文昌一甩袖子，大步走到街心，登上一块矮石，朝着四周围观的百姓大声疾呼。
“朝廷如今被奸佞蒙蔽！”
“内阁那帮奸佞，打着实务的旗号，实则在败坏祖宗法度！”
“他们要把大圣朝变成匠人的作坊，把圣人学问踩在脚下！”
“什么工学？什么凭证？不过是换了个名头的劳役！你们把孩子送进去，学的是贱业，做的是牛马，将来连个体面都没有！”
他越说越激动，双臂张开，像是要替天下读书人挡住这股浊流。
百姓堆里一阵骚动。
几个原本想上前报名的家长，脚步僵在半空。
“难道……真是骗局？”
“听说以前修河堤，征了不少民夫，去一个死一个……”
“这工学，莫不是换了个名头的劳役？”
私语声像毒蛇一样在人群里蔓延。
方才还往前挤的人，悄悄往后退了几步。
周文昌见火候到了，不动声色地从矮石上跳下来，退到墙根底下。
那十几个同样穿着洗得发白长衫的秀才立刻围拢过来，像一堵人墙把他护在中间。
他们和周文昌一样，都是天工改制后被拍在沙滩上的那一批。
科举考不上，实务科搞不来，原本指望着去县衙熬个吏员，好歹能混口饭吃。
现在义学生直接拿凭证进衙门，连最后这点退路都要被人抢了。
周文
…。。