一册乡约旧稿，那是乡间里正记录的宗族规条。
“教民稼穑，养民衣食，务本安贫，修身以济世。”
他还想起一桩旧事。孔家先人曾在灾荒年月开仓讲学，教饥民识字记账。那事记在孔府旧档里，他年轻时读过，只当是先祖仁德，未曾深想。
此刻旧事浮上来，和眼前的摘录撞在一起。先人教饥民记账，朝廷教贫家孩子识图算料，相隔千百年，做的事竟是一模一样。
他伸手从案头取过一册薄薄的摘录。那是礼部前两月送来的《天工基础（童蒙版）》实务摘要，白纸黑字，配着图解。
上面画着水利斗门的开合原理，画着算学里的九九盘，画着人体经脉与站桩姿势的对照图。
圣人之学，从未教过这些。可孔怀贤盯着那些图解，却想起了另一件事。
他想起二十年前，在鲁南乡间的那间破村塾里。一个穿着补丁衣裳的孩子，交不起租粮，被地主家的管事按在泥地里打。
那孩子后来怎么样了呢？
冻死在野地里了。尸体被野狗拖走的时候，手里还攥着半本《论语》。
那时候孔德鸿在做什么？哦，在修金库，在兼并良田，在以圣人的名义盘剥百姓。
孔怀贤闭了闭眼。再睁开时，眼底像是有寒冰在裂。
烛火摇曳，灯芯爆出一朵灯花。孔府随从端着一盏热茶进来，脚步放得很轻。
“公爷。”
他把茶盏搁在案角，瞥了一眼那卷血书，眉头皱了皱：“京城来的信使还在偏房候着，说……说等您的回音。”
孔怀贤没应声。他的视线越过那卷血书，停在案头并排摊开的三样东西上。
旧注本，乡约稿，还有那册《天工基础》摘录。
“识字三百，可看图样；算学入门，可量尺寸；引气有成，可扛夯锤。”
旧注本讲的是圣人之道，乡约稿讲的是落地之实，《天工基础》讲的是活路。
孔怀贤忽然笑了一下。那笑容很淡，像是秋风掠过古柏枝头，带下一片将落未落的枯叶。
“来人。”
他抬起头，声音不高，却有一种穿透力：“去把京城那批义学的课表抄本，还有吏部送来的前途图样稿，都取来。”
随从一愣：“公爷，您这是……”
“老夫要看看，”孔怀贤的目光落在血书上，又移开，“朝廷给贫家孩子开的这条活路，到底走不走得通。”
茶香散
…。。