1912年1月1日晚上的南京。
秦淮河上的画舫都挂满了彩灯，桨声灯影里，丝竹调子飘得老远。
夫子庙前的空地上，一群剪了辫子的青年学生正站在高台上演说，手里挥着红、黄、蓝、白、黑五色旗——那是代表汉满蒙回藏五族共和的旗子，一个个嗓子喊得嘶哑：
“民国万岁！”
“共和万岁！”
沿街的商铺大多关了门，可窗户里透出来的灯光，比往常亮堂多了。不少人家都悄没声儿地备着鞭炮，虽说都督府还没正式下通告，但消息早就传遍了全城：今夜，这儿亚洲第一个民主共和国要诞生了。
紫金山下的原两江总督衙门，如今换了牌子，成了临时大总统府。
门前的旗杆上，五色旗在寒风里猎猎作响，显着格外精神。卫兵们穿的新式军装，布料粗糙，针脚也不怎么规整，可一个个腰杆挺得笔直，持枪肃立，半点不含糊。
西花园的暖阁里，孙先生对着穿衣镜，正摆弄颈间的领带。
镜子里的他四十六岁，面容清癯，颧骨因为常年在外奔波显得有些突出，可那双眼睛亮得很，透着股近乎炽热的光。他身上穿的黑色呢质中山装，是自己设计的样式，昨天才请裁缝赶制出来，布料是沪宁铁路督办捐的英国呢绒，裁剪却是中式裁缝的手艺，肩缝处还有点皱巴巴的，不算太服帖。
“孙先生，时候差不多了。”秘书宋霭龄轻声提醒。她是查理·宋的长女，今年二十二岁，穿一身素色旗袍，头发梳成简单的发髻，看着干练又带点书卷气。
孙先生点点头，拿起桌上的誓词稿纸最后看了一遍。那是张普通的毛边纸，上面的字是他亲笔写的：
“倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。”
他的目光在“解临时大总统之职”几个字上，又多停了片刻。
暖阁的门被轻轻推开，胡汉民走进来：“先生，各省代表、军政要员都到齐了，各国领事和记者也在观礼席坐好了，咱们可以动身了。”
“展堂，你说，袁世凯这会儿在做什么？”孙先生忽然问。
胡汉民愣了一下，随即道：“还能做什么？在北平瞧着咱们闹热，心里不定憋着什么章程呢。”
孙先生摇摇头，没再多说，转身走出暖阁。
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