腊月十八清晨，东牛城外，树林中寒风萧瑟。
阵阵西风掠过光秃的杨树枝头，卷下仅存的几片枯叶，打着旋儿飘落。
树下，太子一行正在给王木举行简单的葬礼。
林潇潇从怀中取出那封血迹斑斑的信封，投入火堆，唇间低声呢喃。
侯峰也添进一把纸钱，火势霎时窜高，烈烈燃烧。
又一阵西风吹过，灰烬随风旋舞，热浪扑在脸上，灼得人生疼。
再度启程后，李景坤一路揣度行刺者的身份，思来想去，唯有姜兰最为可疑。
林潇潇与侯峰对他的猜测都不置可否，二人默契地认为，此刻不宜再向太子透露更多，以免使他分心。
眼下重中之重，是在进京面圣之时消除皇上疑虑。
一路沉默，只闻车前马颈的铃铛叮当作响。
林潇潇还记得初见王木时，他脸颊冻得通红，立在车马旁，马颈微晃，也是这般“叮叮当当”。
不过十日，竟生出了如此变故，当真世事无常。
至傍晚时分，车马终是抵达京城门外。
张葵早已在城下等候。见众人纷纷下车，他脸上笑意如旧，躬身行礼。
“皇上有旨：太子舟车劳顿，可先修整，明日再入朝觐见。”
李景坤接旨后，刚欲转身离去，忽想起侯先生曾嘱咐过的“人事”。
所谓人事，即人情，世故。是这凡尘俗世里绕不开的烟火纠葛。
它藏于往来之间，是世间运行的隐形规则；
是勘破世事，行稳致远前，必先读懂的人情暗码；
亦是懂体谅、知圆融的处世修行。
念及此，李景坤学着老师的样子，从袖中取出一张银票，递到张葵面前。
“年关将至，张公公拿去置办些年礼罢。”
张葵闻言一怔，目光直直落在那张银票上，又悄悄抬眸瞥了李景坤一眼，半晌未动。
真是太阳打西边出来了。
从前那般不近人情的太子，此刻竟主动打赏。这转变让张葵措手不及。
见他迟迟没有动作，李景坤又扬了扬手，张葵这才双手接过。
“谢殿下。”
见此情境，一旁侯峰与林潇潇相视一笑。看来太子并非天生古板，不过是无人教他这些罢了。
侯峰与谢昭阳随即向太子行礼作别，各自回府。
谢昭阳行至半路，却被张葵追上。
…。。