。
与夜鹭“长脖子”的联系则困难得多。他无法在白天去河边，只能偶尔在深夜，拖着好了一些但依然不便的腿，由灰影掩护，溜到老地方。
沟通依旧别扭。夜鹭的思维模式更接近“条件-结果”的直接反射，对复杂叙述缺乏耐心。但它对食物的执着是可靠的。默用“可能有人倾倒厨余垃圾的地点”和“浅水区容易搁浅的病鱼位置”等信息，换取它继续留意河面和水下的异常，特别是“短毛”地盘（北边大院和公园）靠近河岸区域的动静。
至于灰影，它现在更像是默在派出所内部的“顾问”和幼崽的守护者。它对两脚兽的事务兴趣缺缺，但对地盘和潜在威胁有着猫科动物天生的敏锐。它开始偶尔在夜晚巡视派出所周边围墙，驱赶试图靠近的其他野猫，也监视着是否有不速之客（包括两条腿和四条腿的）在附近徘徊。
“疤脸那边，最近有点动静。”一天晚上，灰影舔着爪子，传递来信息。“它的两个手下，前天晚上跑到东边菜市场后巷，和另一小群狗打了一架，抢了点泔水。疤脸自己没露面，但听说它最近脾气更坏了，好像丢了什么东西，在到处闻。”
丢了东西？默警惕。会是和爆炸物案有关吗？还是别的？
“多留意。尤其是靠近我们这边。”默叮嘱。
“知道。不过，只要你不离开派出所范围，它不敢进来。”灰影顿了顿，“但那个‘短毛’……我听到风声，它最近地盘好像往南扩了一点，和疤脸手下在公园西边的小树林有过冲突，没真打起来，互相吼了一阵。”
短毛在向南扩张？默记下。北边的势力开始不安分了。这也许意味着疤脸的压力增大，也可能意味着更大的混乱在酝酿。他需要更多关于“短毛”的信息，但目前老鼠和夜鹭的活动范围都难以深入北边。
日子在训练、养伤和情报收集中滑过。默左后腿的夹板在林医生复查后，同意在两周后（比预期提前）可以尝试拆除，进行轻度负重和恢复性训练。脖子上的伤口愈合良好，只剩下一道粉色的新疤。
他的“官方身份”也在派出所里悄然巩固。除了周泽和老杨，其他警察和辅警见到他，也会笑着打个招呼，叫他“黑子”或“编外神犬”，偶尔偷偷塞给他一点零食。食堂的大婶甚至会在打饭时，特意留出几块没调料的肉骨头。
他不再是需要藏匿的麻烦，而是被接纳的、甚至带点传奇色彩的“一员”。
这天下午，训练结束后，老杨没有立刻离开。他坐在后院一个废弃的
…。。