夜色如粘稠的墨汁，倾泻在北郊蜿蜒的河道上。水声潺潺，掩盖了太多秘密。
两艘经过伪装、关闭了所有航行灯的水警巡逻艇，如同暗影中的鳄鱼，静静蛰伏在河湾芦苇丛的阴影里。艇上，穿着黑色作训服的水警队员目光如鹰，夜视仪、热成像仪、声呐屏幕散发着幽绿的光。他们在等待，等待那条“小鱼”再次出现。
岸上，距离河道数百米外，一片长满荒草的低矮土坡后，老杨、小孙，以及默和雷霆，如同四尊石像，与黑暗融为一体。老杨手持带夜视功能的高倍望远镜，监视着河对岸那片被黑暗吞没的废弃厂区——短毛地盘的核心区域。小孙半蹲着，一只手轻轻搭在雷霆的项圈上，另一只手按住默的背部，感受着它们肌肉的紧绷程度，那是它们感知到危险的信号。
空气湿冷，混杂着河水的腥气、腐烂水草的味道，以及一丝丝从对岸飘来的、若有若无的化学品和兽类混杂的怪味。默的鼻子微微翕动，那怪味比白天更加清晰，除了熟悉的甜腻药味底调，还多了一种……类似福尔马林的刺鼻，以及新鲜血液的甜腥。
他的耳朵捕捉着一切细微声响：远处市区模糊的喧嚣，近处虫鸣，风吹草叶的沙沙，水波轻拍船体的微响，还有……对岸厂区深处，偶尔传来的、极其压抑的金属碰撞声，和一声短促到几乎以为是幻觉的、痛苦的呜咽。
灰影不在身边。它被老杨“借”走了，此刻应该如同真正的幽灵，在短毛地盘外围那些倒塌的围墙和生锈的管道间潜行，用猫科动物天生的隐蔽能力，抵近侦察。那只贪吃但机警的秃鼻乌鸦，则在高空盘旋，充当着所有人的“天眼”。
时间一分一秒过去。水面上毫无动静。对岸也一片死寂，仿佛那偶尔的声响只是错觉。
突然，默脖颈下的肌肉猛地一绷！几乎同时，雷霆的喉咙里也滚出一声极低的、充满警示的呜噜。小孙的手瞬间收紧。
来了！
不是从河道，也不是从对岸厂区。是来自……他们侧后方，更上游的河面！一阵极其轻微、不同于自然水流拨动的“哗啦”声，伴随着木桨入水、划动的细微韵律，正从上游顺着水流，悄无声息地向下漂来！
老杨的望远镜立刻转向声音来处。夜视仪的视野里，一个模糊的黑色小点，正贴着对岸的阴影，顺流而下。没有灯光，没有马达声，只有木桨偶尔入水调整方向，像一条沉默的水蛇。
是夜鹭“长脖子”描述的那种旧木船！
“各小组注意，目标出现。上游
…。。