苍云山的烟尘，在三天后仍未完全散尽。
从卫星图片上看，那片青翠的山林像是被巨兽啃噬过，留下了数处触目惊心的塌陷和裸露的岩土。黑水潭的面积扩大了一倍，浑浊的泥水裹挟着碎石，堵塞了下游河道，引发了小规模的山洪。地质和环保部门已经紧急介入，评估灾害和污染风险。
临时指挥中心撤到了山下小镇。空气中弥漫着消毒水、焦土和一种淡淡的、仿佛从地底带出的阴郁气息。伤员被分批送往市里医院，牺牲者的遗体被妥善安置，等待后续的评定和抚恤。
默的伤口在精心的护理下，愈合速度再次让兽医惊讶。只是左肩那道旧伤，因为反复崩裂，留下了一道比其他伤疤更深的痕迹，像一枚特殊的勋章。雷霆胸前的灼伤也已结痂，精神恢复得很快，只是偶尔会看向苍云山方向，喉咙里发出低沉的呜噜，似乎在回忆那场惨烈的洞穴之战。
老杨和小孙都瘦了一圈，眼窝深陷，但眼神里的某种东西更加坚硬。他们忙着写报告、协助调查、参加没完没了的复盘会议。陈文柏被捕，“熔炉”自毁，大批怪物被埋葬，U盘和控制器残骸正在被全力分析，西伯利亚的坐标和“Ω降临协议”已通过特殊渠道上报……看似取得了重大战果，但每个人心头都沉甸甸的。
“钥匙错了”、“熔炉要炸了”、“教授骗了我们”、“北边来不及了”——“Ω样本”怪物临死前的呓语，如同鬼魅般萦绕。陈文柏在隔离室里依旧沉默，对苍云山的爆炸没有任何反应，仿佛一切与他无关。审讯专家和心理专家轮番上阵，他最多只是露出那种学者式的、略带怜悯的微笑，仿佛在观看一群蚂蚁试图理解人类的航天计划。
“他在等待。”行为分析专家得出结论，“爆炸或许打断了他的部分计划，但绝不是全部。他真正的目标，那个‘北地的门’和‘真正的Ω’，可能依然在推进，甚至……爆炸本身，可能清除了某些会干扰他最终计划的‘不稳定因素’（比如那些失败的怪物和可能暴露的设施）。”
“西伯利亚那个坐标，查得怎么样了？”老杨更关心这个。
“通过国际刑警和友好渠道秘密调查了。”一名负责联络的警官压低声音，“坐标指向北极圈内，一片名义上属于某国、但实际上近百年来几乎无人踏足的永久冻土荒原。卫星图片显示那里只有冰雪和岩石，但近十年间，有几个不同国籍的‘极地科研’或‘资源勘探’团队，在那一带有过短暂活动记录，背景都很模糊。其中最近的一次，是两年前，一个注册地在开曼
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