傍晚，结束了一天的劳作，沈千凰收拾好东西，正准备离开库房，却被张管事叫住了。
“清璃啊，”张管事搓着手，脸上带着一种混合了疲惫、焦虑与一丝讨好的复杂神色，将她引到僻静处，压低声音道，“有件事，还得劳烦你。”
“管事请吩咐。”沈千凰垂首。
“是这样，”张管事左右看看，声音压得更低，“你也知道，族学考核在即，各房各院，但凡是有些头脸的子弟，都在想方设法搜罗资源，打点关系。咱们库房这边，压力也大。有些……陈年的旧账，往年也就那么过去了，可今年……上面查得紧，风声有些不对。”他顿了顿，看着沈千凰，“你做事细致，账目也清楚。前些日子，你帮着核销的那批火铜砂、寒铁矿渣，账做得漂亮，上头也没挑出毛病。眼下，还有几笔类似的……‘积年旧账’，年头久了，经手的人也杂，账目上有些……模糊不清的地方。我想着，你心思灵巧，手也稳，不如……再帮着理一理，规整规整？当然，不让你白忙活。”他说着，从袖中摸出一个小布包，悄悄塞了过来。
沈千凰指尖触及布包，沉甸甸，是灵石，分量不轻，怕是有十余枚下品，甚至可能混着一两枚中品。她心中冷笑，面上却露出恰到好处的“为难”与“惶恐”：“张管事，这……清璃人微言轻，见识浅薄，那些陈年旧账，牵扯必多，恐怕……”
“哎，你放心！”张管事连忙打断，语气带着安抚与诱哄，“不是什么了不得的大事，就是些陈芝麻烂谷子，账目对不上，或是品相记载有些出入，年头久了，谁也说不清。你只需按照……嗯，按照‘惯例’，将账目重新誊录规整，做得‘漂亮’些，让人挑不出错处就行。具体的数，我这里有底，你照着做便是。绝不会让你为难！”
沈千凰沉默了片刻，指尖在布包上轻轻摩挲，似乎在掂量，在犹豫。张管事的心也提了起来，眼中闪过一丝紧张。这些“积年旧账”，怕是比上次那批火铜砂问题更大，牵扯更广。让她“理一理”，实则是让她帮着“做平”，甚至“抹平”。这浑水，比上次更深。
“清璃明白了。”良久，沈千凰抬起眼，目光平静，甚至带着一丝“认命”的无奈，“管事信重，清璃自当尽力。只是……清璃愚钝，若有不明之处，还需管事时时提点，以免行差踏错，误了管事大事。”
见沈千凰应下，张管事顿时松了口气，脸上堆起笑容：“好说，好说！你是个明白人，我自然信你。有什么不懂的，随时来问我。这些灵石你先拿着，事后另有酬谢！
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