“抓起来，严刑拷问！”假丹修士下令。
“大人，不、不见了！”一名在里屋搜查的侍卫慌慌张张跑出来，“后窗开着，人可能跳窗跑了！”
“追！”假丹修士毫不犹豫，身形一闪已从后窗掠出。黑衣杀手头领也立刻带人跟上。
他们自然一无所获。后窗外是另一条更杂乱的小巷，痕迹早已被刻意破坏。老铁头就像一滴水融入了大海，消失得无影无踪。
打铁铺内，重归寂静，只剩下破碎的木门诉说着刚才的惊险。那滩血迹在昏暗的光线下，慢慢凝结成暗红色的痂。
地窖之下，又是另一番景象。
狭窄，潮湿，弥漫着土腥味和更浓的铁锈、药草混合的怪味。唯一的光源是墙洞里一盏豆大的油灯，勉强照亮方圆几步。
沈千凰被平放在一张铺着干草和破旧毛毯的简陋木板床上，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。身上几处伤口已被老铁头用粗糙但干净的白布草草包扎，但最严重的左肩掌伤和右腿箭伤处，布条已被黑红色的血浸透，边缘隐隐透出诡异的青黑色——那是毒素蔓延的迹象。
老铁头蹲在床边，一双布满老茧和烫伤疤痕的手，此刻却异常稳定。他先是用一把小巧锋利的匕首，在油灯火焰上烧红，然后精准地划开沈千凰右腿伤口附近的皮肉。黑血汩汩涌出，他面不改色，用力挤压，直到流出的血液转为鲜红，才迅速撒上厚厚一层气味刺鼻的黑色药粉。药粉触及伤口，发出轻微的“嗤嗤”声，沈千凰即使在昏迷中，身体也剧烈地抽搐了一下。
处理完箭伤，老铁头又检查她左肩。掌伤淤黑一片，肌肤下似有无数小虫在蠕动，那是侵入的异种罡气在破坏经脉。他眉头紧锁，从怀中掏出一个小巧的皮囊，倒出三根长短不一的骨针。骨针呈暗黄色，不知是什么材质。他凝神静气，出手如电，三根骨针分别刺入沈千凰左肩周围三处大穴，针尾轻颤，发出极轻微的嗡鸣。
随着骨针刺入，沈千凰左肩处那淤黑的掌印似乎扩散的速度减缓了一些，但并未停止。老铁头脸色更加凝重，低声骂了句：“他娘的，蚀骨掌？不对，更阴毒……还混了别的玩意儿。”
他犹豫了一下，看向沈千凰惨白的脸，又看看她紧紧攥在手中、即使昏迷也未松开的凤纹玉佩（老铁头处理伤口时并未取下）。玉佩在昏暗的地窖中，散发着极其微弱、却温润持久的淡金色光晕，映照着她毫无血色的唇。
“两条命……”老铁头眼中挣扎之色一闪而过，最终化为决
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