她先寻了一处隐蔽的角落，用污水和泥土将脸、手、脖子等裸露的皮肤涂抹得更加污浊不堪，又将头发打散，弄得如同疯妇。然后，她忍着伤痛，开始沿着最偏僻、最肮脏的巷弄，朝着内城边缘潜行。她避开大道，专挑那些连乞丐都少至的、堆满杂物和垃圾的死角，动作敏捷而无声，如同真正的、生活在城市最阴暗角落的鼠类。
天色渐亮，街面上开始有了人声。她混入最早一批出城的、运送夜香的、衣衫褴褛的苦力队伍，低着头，佝偻着背，步履蹒跚，毫不起眼。守城的兵丁对这些人早已司空见惯，加之黎明时分人困马乏，只是随意扫了几眼，便挥手放行。
出了内城，外城的盘查相对宽松。但沈千凰并未放松警惕，她依旧沿着城墙根，在那些低矮破败的棚户区间穿行。伤痛和虚弱如影随形，左肩的麻木感越来越重，每一次迈步都牵扯着全身的伤口，冷汗湿透了内衫，又被晨风吹干，带来阵阵寒意。但她咬紧牙关，将全部意志力都用在控制身体、维持平衡、以及那脆弱的、一触即溃的“伪平衡”上。
她必须赶到土地庙。林岚在等她。她不能倒下。
当那间破败不堪、几乎只剩下断壁残垣的土地庙轮廓，终于在晨雾中隐隐浮现时，沈千凰几乎耗尽了最后一丝力气。她扶着冰冷的、长满苔藓的庙墙，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，喉咙里充满了血腥味。
庙内寂静无声，只有风吹过破瓦的呜咽，和几只乌鸦在枯树上聒噪。
“林……岚……”她张了张嘴，却只发出嘶哑的气音。
没有回应。
沈千凰的心猛地一沉。难道出事了？老瞎子传讯有误？还是林岚遇到了别的麻烦？
她强撑着，拔出藏在袖中的、淬了麻药的短匕，悄无声息地靠近庙门。门早已腐烂倒塌，只剩一个黑黝黝的、灌着冷风的豁口。
她侧耳倾听，凝神感知。庙内，有极其微弱、几乎难以察觉的呼吸声，以及……淡淡的血腥味！
沈千凰瞳孔骤缩，没有丝毫犹豫，矮身，如狸猫般闪入庙内，短匕横在胸前，目光如电，瞬间扫过整个空间。
残破的神像，倒塌的供桌，满地灰尘与瓦砾。在神像背后的阴影里，蜷缩着一个身影，正是林岚！她背靠着冰冷的墙壁，脸色苍白如纸，左臂的衣袖被撕裂，露出一道深可见骨的狰狞伤口，此刻已被用布条草草包扎，但鲜血依旧渗透出来，染红了半边身子。她右手紧握着长剑，剑尖指地，呼吸急促而微弱，显然伤得不轻。但她的眼睛，在沈千
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