酉水河谷·三日后
蒋文站在盐铁坊外，看着眼前景象，久久无言。
这是一片依山搭建的工坊区。左侧是盐坊，十几个大木槽排列，槽中铺着细沙，山泉引入，在日光下蒸发结晶。几个妇人正用木耙收盐，雪白的盐粒堆成小山。
右侧是铁坊，三座土法高炉冒着青烟。鼓风用的是水车带动的皮囊，呼哧呼哧作响。十几个铁匠赤着上身，挥锤打铁，叮当声不绝于耳。他们在打造农具——犁头、镰刀、锄头。
最让蒋琬震惊的，是工坊旁的一块木牌。牌上写着《盐铁坊管理条则》，字迹工整：
“一、坊中工匠按技艺分等，一等匠月工分三百，二等二百，三等一百五十。工分可换粮、布、盐、铁器。
二、坊中产出，三成归公，七成按工分分配。
三、坊设工匠会，每月选举管事，管事可参与政务会议。
四、……”
“这……”蒋文转头看刘启，“这些匠人，都是自愿的？”
“自愿。”刘启点头，“盐坊的多是附近寨民，铁坊的有军中工匠，也有来投的民间好手。那位独臂的老师傅，以前是江陵官坊的大匠，吴军入城时他不愿降吴逃进山，现在是一等匠，带五个徒弟。”
蒋文沉默。他又被带到一处竹棚——那是“识字班”。棚里坐着三十多人，有士兵，有寨民，有妇人，甚至有白发老者。教书的是个年轻文士，正在黑板上写“田、地、粮、盐”几个字。
“认识字的，以后能当记账、当文书。不认字的，学了能看懂布告、算清工分。”刘启解释，“关将军说，百姓不能永远是瞎子、聋子。”
最后，他们来到酉水河谷中央的空地。这里正在召开“百姓大会”。
空地上坐了两百多人，蛮汉皆有。前方搭了个木台，台上坐着五个人——关岳、阿朵、刘启、一个寨老头、一个中年妇人。台下众人正在争论，声音嘈杂。
“我不同意！”一个土家汉子站起来，脸涨得通红，“酉水上游的荒地，凭什么先分给新来的汉人？我们寨子人多地少，也该分！”
关岳没说话。阿朵开口了，声音清亮：“岩虎大哥，你寨子人多，但壮丁也多。新来的赵五他们四十几人，多是老弱，不开荒种粮，冬天就得饿死。地分给他们，他们种出粮食，按规矩交三成公粮，剩下的大家都能换。这道理，上次大会不是说清楚了？”
那汉子噎住，悻悻坐下。
又一个汉人
…。。