入夜。
顾府内院的书房“观星台”里，燃起了一炉能凝神静心的安息香。香气清冷，与窗外晚风送来的，市井间的温热气息，隔开了一个安静的世界。
书案上摊着顾昭常用的《大统历》残卷，翻到秋后那几页；在八月望日的一格旁，朱笔重重圈出一个细小的“食”字。
墙上，悬挂着一幅尺幅巨大的《洛阳繁会图》长卷。画卷模仿前宋《清明上河图》的笔意，描绘着天津桥上车水马龙、市井百态的繁华景象。
棋子落在乌木棋盘上的声音——“啪嗒”，“啪嗒”，是这片宁静中唯一的声音。
顾昭执白，指间一枚云子温润如玉。他落下一子后，目光从棋盘上移开，看向对面的女儿，声音里，带着刻意放缓的家常味道：“前日张侍郎家的小公子……你为何又推了人家的棋会？我听闻，你还退了他的文礼。张侍郎前岁方自礼部致仕，告老还乡，洛阳如今读书人家的门楣，还有几家比得过他？女大当嫁，汀儿，你……”
顾雪汀执黑，纤长的手指拈起一枚黑子，毫不犹豫地应在了中腹的要点上。棋子落下，声音清脆。她抬起眼，那双清亮的眸子里，带着俏皮的笑意：“父亲教我‘心即理’。女儿之心，觉得他非良配，这便是女儿的天理，又何须旁的理由？”
她顿了顿，又看了一眼父亲那哭笑不得的神情，补充道：“再者，其人言谈，于‘致良知’三字尚且懵懂，棋盘之上，又只知弄险使诈，如何能与女儿‘知行合一’？”
顾昭被女儿这番引经据典的俏皮话逗得一笑，但那笑容很快便敛去，化为了一抹挥之不去的沉重忧虑。
他站起身，走到窗边，吹熄了几盏不必要的蜡烛。书房的光线瞬间昏暗了下来，只留下一盏主灯，将棋盘与父女二人的脸，笼罩在一圈昏黄的光晕之中。
“汀儿，莫再胡闹了。”他的声音，变得低沉而沙哑，“为父……近来遇到了一些大麻烦。”
雪汀的心，猛地一沉。
顾昭回到书案旁，从一叠书中，抽出了一张洛阳舆图，在棋盘旁缓缓铺开。他又取来朱笔，蘸饱了墨，笔尖在舆图上，一个一个地，点下殷红的印记：“城南王铁匠家的小石头，五月初三生人，命属‘亢金龙’。失踪于‘机巧坊’巷口。”
“城西李裁缝家的妞妞，四月二十七生，命属‘翼火蛇’。失踪于‘织女巷’井边。”
“……”
他每说一句，便落下一笔。那冷静的语调，仿佛不是在说一
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