黎明时分，雨停了。
顾雪汀的意识，是从一片冰冷黏稠的黑暗中被拽出来的。耳边，是自己剧烈的心跳声。
她缓缓睁开眼，入眼的，是闺房熟悉的芙蓉色床幔。但空气中，却弥漫着一股混合了雨后泥土青草味、血的铁锈味和一种奇异甜香的、令人作呕的气味。
她赤着双足，推了一下房门，发现外锁不知何时已被打开，吱呀一声便开了。走廊里，空无一人。
她走到庭院。庭院里，异常的安静。回廊下、墙角边，几个平日早起洒扫的家丁，以一种极其别扭的姿势蜷缩着，仿佛在做什么不安的梦，一动不动。
然后，她才看到死亡。
就在通往书房的青石板路上，她看到了倒在血泊中的张伯。雨水还在从张伯那灰白的头发上滴落，汇入他身下那片尚未干涸的、暗红色的血水中。一只平日里在庭院中常见的青色蚂蚱，不知死活地，落在了他那圆睁着、早已失去神采的眼球上，停了片刻，又振翅飞走。
顾雪汀的目光，跟随着那只蚂蚱，又落回张伯的脸上。她静静地看着，身体因极度的震惊而微微颤抖。
她绕过张伯的尸体，脚步虚浮地，走向那扇虚掩的书房门。
门轴上，有一道新的、细微的划痕。
她推开门。书房内，凌乱不堪，墙上的《洛阳繁会图》也不在了，空空的。
然后，她才看到，父亲顾昭，正趴在书案之上，仿佛是在查阅典籍时，疲惫地睡着了。
雪汀心中一喜，父亲脱险了？
她走上前，轻轻地推了推父亲的肩膀：“爹爹、爹……？”
父亲的身体，顺着她的推力，软软地向侧方滑倒，露出了他脖颈上，竟有一枚泛着幽蓝光泽的……极细银针。
雪汀探出颤抖的手指，去探父亲的鼻息。
在感受到那丝若有若无的气息时，那份被压抑到极限的情绪，才如同山洪般决堤。她转身冲出书房，声音因恐惧而嘶哑变形：“来人！快来人！救命啊——！”
天光大亮时，顾府已是愁云惨淡。前夜的惨剧，让整个府邸都陷入了一片混乱。雪汀的母亲因挂念昆山老家的外祖父病情，刚好于数日前返回江南。此刻，偌大的顾府，竟只剩下顾雪汀一个主心骨。
她用一盆冰凉的井水，狠狠地泼在自己脸上。铜镜中的那张脸，脸色苍白，双眼红肿，只有眸子里还闪着微光。
她找到早已六神无主的老管家福伯，声音沙哑。
…。。