寅时三刻，掖庭各处还未见天光，低沉而穿透力极强的晨钟便一声接一声，沉沉地敲响，将沉睡的宫城从夜色中强行唤醒。
钟声如同无形的鞭子，抽打在每一个宫奴的心头。大通铺房间里立刻响起窸窸窣窣的起身声，夹杂着压抑的哈欠、低声的抱怨和摸索衣物的动静。冰冷的空气灌入鼻腔，瞬间驱散了最后一点残存的睡意。
李未央几乎是随着钟声的第一响就睁开了眼睛。一夜浅眠，精神依旧疲惫，但昨日那缕微弱暖流的效果似乎还在，至少让她起身时不再像前几日那样头晕目眩。她迅速穿好那身灰扑扑的粗布衣裙，将头发草草挽成一个最不起眼的发髻，用一根磨得光滑的木簪固定。
同屋的宫奴们大多脸色麻木，动作机械地整理着自己，彼此间几乎没有交流。李未央注意到，隔壁床铺那个叫秋禾的小宫女，眼睛有些红肿，眼下带着浓重的青黑，显然是没睡好，或者哭过。她想起昨夜隐约听到隔壁的动静，心中了然，春杏的晚归，恐怕也惊扰了同屋的人。
众人沉默着鱼贯而出，在门口排成歪歪扭扭的两列，等待着管事的嬷嬷前来点卯、分派活计。晨风刺骨，天色是靛青色的，远处宫殿的轮廓如同蛰伏的巨兽。
李未央站在队伍靠后的位置，微微垂着头，目光却不着痕迹地扫视着周围。她看到春杏也排在队伍里，低着头，比平时更加沉默，肩膀微微缩着，偶尔飞快地抬一下眼，又迅速垂下，眼神里透着一股极力掩饰却依然泄露出来的紧张和不安。她旁边的几个宫女似乎也有意无意地离她远了些，空气中弥漫着一种微妙的疏离感。
看来，昨夜的事情，已经在这些底层宫奴之间激起了涟漪。虽然她们可能并不知道具体发生了什么，但对于“被管事叫去问话直到深夜”这种事，本身就代表着麻烦和不祥。掖庭里，麻烦往往意味着危险，而危险，是会传染的。
点卯的是胡嬷嬷，陈内人的心腹。她那张原本就严肃的脸上，今日更是罩着一层寒霜，法令纹深刻得像是用刀刻出来的。她手持名册，声音粗哑地一个个念着名字，目光如鹰隼般扫过每一个应声的宫奴，尤其在春杏和李未央身上多停留了一瞬。
春杏应声时，声音有些发虚。李未央则依旧是那副怯懦小声的样子。
点卯完毕，胡嬷嬷并未像往常一样立刻分派任务，而是清了清嗓子，沉声道：“近日宫中事务繁杂，各处都需谨慎小心。尔等务必恪守本分，安于职守，不该去的地方别去，不该听的话别听，不该说的话……更是要烂在
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