当周显那华丽的画舫消失在暮色中，带走的不仅是傲慢与威胁，更留下了一纸看似催命的契约，和一座被彻底点燃的村庄。
绝望？不，那是短暂的迷茫。当肖扬将那麻布契约高高举起，宣布其为一封“战帖”时，弥漫在码头上的绝望空气，仿佛被无形的火焰瞬间蒸干。取而代之的，是一种近乎狂暴的、置之死地而后生的狂热。
“干他娘的！”
不知是谁先吼了一声，紧接着，怒吼声汇成一片，冲散了最后一丝暮色，震得江水都似乎在颤抖。
肖扬没有更多煽动性的话语。他不需要。当生存被逼到墙角，退无可退时，语言是苍白的，唯有行动，才能劈开一条生路。
“林清！”他声音穿透喧嚣。
“在！”林清上前一步，脸色因为激动而涨红，眼神却异常明亮。他知道，考验自己毕生所学、验证胸中抱负的时刻，到了。
“我要你在两个时辰内，拿出全村人力、物力、时间的最优调度方案！采石、伐木、烧砖、运输，所有环节，精确到每个时辰，精确到每一个人！老弱妇孺，只要能喘气的，全给我算进去！允许你调用一切资源，包括我的那份口粮！”
“是！”林清没有丝毫犹豫，转身就跑，奔向他的“书房”——那间堆满木片、麻布和炭笔的窝棚。这一刻，他不是那个落魄的书生，他是西河村的“工曹”，是即将指挥一场与时间赛跑的生死之战的军师。
“老韩！”
“肖先生！”老韩挺直了佝偻的背。
“砖窑，给我扩！三座不够就五座！五座不够就十座！人手不够，我给你调！材料不够，我给你找！我只有一个要求——十五天后，五万块砖，一块不能少，一块不能次！能不能做到？”
“能！”老韩嘶声吼道，眼中爆发出年轻人才有的光芒，“只要木头和泥巴够，老汉我豁出这条命，也把窑火烧穿！”
“赵铁山！”
“到！”赵铁山挂着拐杖，但胸膛挺得笔直。
“你的人，分两班。一半，给我拿起工具，去后山伐木！要最好的硬木，三百根，只许多，不许少！伐木、去皮、粗加工，流水作业，我给你最优的路线和工具！另一半，给我把眼睛瞪圆了，上下游十里，天上飞过一只陌生的鸟，江里游过一条陌生的鱼，都得给我看清楚！绝不能再让任何人，打扰我们这十五天！明白吗？”
“明白！”赵铁山怒吼，“伐木队，跟老子走！巡逻队，给老子把招子放亮点
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