山，戍卫营一级战备。‘血牙’不是要说法吗？我给他！你亲自带水营主力，护送一支‘商队’前往白沙寨，货物里多藏弩箭炸药。若‘血牙’敢动手，就给我狠狠地打！打出十年太平！但记住，不要越境深入。”
“周巡，镇反司的眼睛，给我盯死内外。王主事带来的那些人，还有所有新来的、行迹可疑的，一个不漏。同时，设法通过孟海的渠道，打听‘万虫窟’和州府‘监道司’的更多消息。”
“老韩、吴先生、范师傅、田老、苏婆婆，各司其职，工坊、医药、纺织、农业，不能停，还要更快更好。陆明，你协助吴先生，同时抓紧研究‘简易科研’的使用，看看能否对我们现有的技术（如耐火砖、医药、甚至基础锻体法）有所推动。”
“钱老西、孟海，商路不能断。紫霄宗那边，先虚与委蛇，拖着。同时，想办法开辟更多、更隐蔽的商路和物资来源。必要的时候，可以让‘灰牙’部落也参与到一些边境小额贸易里来，分化‘血牙’。”
一条条指令，清晰果断。众人轰然应诺，眼中再无迷茫，只有坚定的战意和紧迫感。
“我们站得更高了，看得也更远了，但脚下的风也更大了。”肖扬环视众人，声音沉静而充满力量，“前路艰险，强敌环伺。但这就是我们选的路，这就是西河镇要走的路！”
“拿起你们的工具，握紧你们的刀枪，擦亮你们的眼睛。”
“让那些想让我们趴下的人看看——”
“西河镇的脊梁，是铁打的！”
“西河镇的路，是血与火，也是砖与石铺就的！”
“出发！”
众人领命而去，书房重归寂静。肖扬独自站在窗前，望着远处已合拢的巍峨城墙，和城墙内外点点灯火。
手中，那枚冰冷的黑色令牌，再次被取出。上面的“监”字，在灯光下仿佛活了过来，扭曲盘绕，散发着不祥的气息。
“万虫窟……监道司……枫叶镇……”
他低声念着，将令牌紧紧攥在手心，冰凉的触感直透心底。
排名是台阶，也是靶子。
奖励是甘霖，也是诱饵。