堂，老韩、吴郎中、甚至陈炬都被拉来讲课。戎学堂的操场上，秦锐操练士卒的呼喝声震天响，新补充的兵员迅速融入，一套结合简单阵法和“基础锻体法”的战阵日渐纯熟。
西河商行的货栈，是镇上最忙碌的地方之一。沈万金到任后，第一件事就是建立了清晰的账目体系和成本核算流程，让钱老西和孟海的买卖更加有的放矢。南方的粮食、北方的皮货、东海的咸鱼、甚至西方高原的药材，通过各种明暗渠道汇聚于此，又从这里流向四方。内部“市易司”在沈万金的建议下，颁布了更细致的商税条例和交易规范，坊市街愈发繁荣，甚至出现了两家简陋的“客栈”和一家代写书信、解读文书的“文墨居”。
田禾蹲在试验田边，看着沉甸甸的稻穗，布满沟壑的脸上笑成了一朵花。新粮种配合他总结的农法，长势喜人，预估亩产比旧种能高出四成不止。这个消息如同春风，激励着更多镇民开垦荒地。
系统科研界面，那个代表“初级灵气感应与引导（残缺）”的进度条，在陆明、吴郎中、苏婆婆以及数名挑选出来的、心神敏锐的学徒日夜不辍的“研究”（实为冥想、尝试感应、记录细微变化）下，缓慢而坚定地向前推进。虽然枯燥，虽然绝大多数人毫无所感，但陆明报告，他和苏婆婆在接触某些特定药材或那几块下品灵石时，偶尔会产生一丝极其微弱的、难以言喻的“异样感”，仿佛手指拂过丝绸，或靠近将熄的炭火。这证明，方向没错。
九十天，转眼即逝。
西河镇仿佛一头铆足了劲的巨兽，在短暂的和平间隙里，疯狂地吞噬资源，壮大自身。城墙内，屋舍俨然，街道平整，工坊林立，商铺鳞次。城墙外，良田扩展，新的村落雏形出现。怒江之上，西河镇的战船和商船往来穿梭，帆影点点。
系统评估的数据，如同盛夏的禾苗，节节拔高。
然而，繁荣之下，阴影从未远离。
“哑叔”带回的几片闪烁着不祥磷光的虫壳，被苏婆婆判定来自一种罕见的、喜食腐肉和阴煞之气的“磷翅尸螂”，通常被邪修炼制后用于追踪和散布疫病。它们在西北深山的异常聚集和迁徙方向，直指西河镇。
徐元直案头，堆着州府发来的、措辞越来越严厉的公文，要求“厘清边镇超支”、“严核军械来源”、“提高协防捐输”，字里行间透着刁难。
林清派往州府活动的亲信回报：方经历上蹿下跳，联合了几名对西河镇“暴发户”式崛起不满的官吏，已罗织了“十大罪”，正式上书弹劾。更麻
…。。