过如此古怪伤势。只能以针法疏导安抚，辅以温和药力，能否醒来，何时醒来，看天意，也看…他自身的意志了。”
看天意，看意志。
众人默然。西河县的命运，似乎也系于这昏迷之人的一线生机之上。
章先生忽然走到床边，对着昏迷的肖扬，深深一揖，然后直起身，声音不大，却清晰地对着众人，也仿佛是对着肖扬说道：
“大人，诸位同僚。下官章文渊，半生沉浮案牍，见惯官场倾轧，百姓疾苦。原以为此生不过如此。然至西河，见大人与诸位，于边陲白手起家，筑城安民，抗匪御蛮，更于绝境之中，血战妖邪，宁死不退…下官…愧矣。”
他深吸一口气，继续道：“如今，县破人亡，前途渺茫。南迁是死，服软是辱，困守…亦是九死一生。然，下官想问诸位，可还记得，我等为何聚于西河？是为苟全性命于乱世？还是为…求一个公道，争一**气，建一个能让寻常百姓，也能挺直腰板活着的地方？！”
他声音渐高，带着读书人罕见的激昂：“西河县是破了，但西河县的‘魂’，可曾破？守城将士死战不退之时，可曾破？吴先生、柳娘子、苏婆婆、刘先生救死扶伤之时，可曾破？林县丞、徐主事、周典史、韩师傅，乃至耿将军，于废墟之中勉力支撑之时，可曾破？！”
“这魂，是血性，是不屈，是明知不可为而为之的愚勇，更是…对这脚下土地，对身边袍泽乡亲的…不舍与担当！”
“下官愚见，只要此魂不灭，西河县，便亡不了！”
他转身，对着肖扬，再次深深一揖：“大人，下官章文渊，愿随此魂，与此城共存亡。无论前路如何，但凭大人一言决断！”
掷地有声。
房间里一片寂静。老韩眼圈泛红，狠狠擦了把脸。周巡疤痕狰狞的脸上，肌肉抽动。徐元直捻须的手停下。林清看着章文渊，又看向昏迷的肖扬，胸中块垒，仿佛被这一番话，击开了一丝缝隙。
就在这时——
一直昏迷的肖扬，紧闭的眼角，忽然渗出了一滴浑浊的泪水，顺着焦黑的脸颊滑落。同时，他那包裹着麻布、露在外面的、焦黑残缺的右手手指，极其轻微地，颤抖着，动了一下。
幅度很小，但在死寂的房间里，在油灯昏黄的光线下，在所有人屏息凝神的注视下，清晰无比。
手指颤动的方向，微微偏向窗外——那是北方，是百蛮山的方向，是战场的方向，是城墙缺口的方向，更是…西河县屹立的方向
…。。