然危险，但妖兽、珍稀药材，也比以往更多了些——或许是妖气爆发后的异变。若能组织一支精锐小队，深入五十里，一来可侦察敌情，二来可狩猎采集，三来…或可找到‘鬼猿’遗弃的物资。风险虽大，但眼下，或许值得一搏。”
影狼补充，声音依旧沙哑冷静：“人不必多，二十个以内，要最好的。我熟悉山林，韩先生可应对非常之事。目标明确，速进速出，不恋战。若成，可解部分燃眉之急；若不成…” 她顿了顿，“损失也在可控范围。”
争论再次响起。稳妥派与冒险派各执一词。肖扬静静地听着，目光在每个人脸上缓缓扫过，看到了忧虑，看到了焦虑，也看到了韩立和影狼眼中那股被压抑的、属于战士的锐气与决绝。
良久，争论声稍歇，所有人都看向肖扬。
肖扬缓缓吸了一口气，牵动内腑，又是一阵隐痛，但他神色不变，声音嘶哑却清晰地开口：
“章先生所言，是治本之策，长远之道。韩立、影狼所言，是救急之方，险中求活。”
“如今，本已动摇，长远难期。不急，则眼下这关就过不去。”
他顿了顿，目光落在韩立和影狼身上：“给你们十天时间。从守备队和幸存老兵中，挑选二十人。要最悍勇、最忠诚、最熟悉山林、也最不怕死的。装备，优先供给。干粮、药品，尽可能备足。你们的任务，有三。”
“第一，摸清边境百里内，‘鬼猿’残部、乃至其他异常动静。我要知道，山里的威胁，到底还有多少。”
“第二，狩猎、采集。肉、皮、药材，什么都行，带回来，就是功劳。”
“第三，”他目光变得幽深，“如果可能，找到‘鬼猿’溃退时遗弃的营地、仓库…或者，他们为什么溃退得那么突然的…原因。”
“记住，”他加重语气，一字一句，“活着回来，把情报带回来，比什么都重要。收获次之。若事不可为，立刻撤回，不得恋战。”
韩立和影狼同时抱拳，肃然道：“属下领命！”
肖扬又看向林清等人：“林清、徐元直、周巡、章先生、顾清、耿忠、吴先生、刘先生、苏婆婆、老韩、田老、钱掌柜、沈先生…西河县的根基，就托付给你们了。稳住内部，恢复生产，应对州府，防治疫病…还有，救活秦锐。在我能重新站起来之前，这里的一切，由林清暂代，诸位共议决断。”
“而我，”他看向窗外深沉的夜色，那里，废墟的轮廓隐没在黑暗中，只有零星的火光在闪烁，“
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