马车轱辘碾过青石板路，“咯噔咯噔”震得人骨头缝都发疼。越往京城腹地走，街边的宅子越气派，朱漆大门连片排开，陆清漪攥着胸口的玉佩——那丝暖意倒是恒定，可她心里的鼓点，早敲得震天响。
四爷府的大门，就这么猝不及防地撞进眼里。
两尊石狮子蹲在门两侧，鬃毛炸着，眼珠瞪得溜圆，煞气扑面而来。朱红大门上的铜钉亮得晃眼，门楣上“和硕雍亲王府”六个黑底金字，笔锋硬得像刀，看得人腿肚子都有点软。
押送的官差勒住马，对着守门侍卫拱了拱手：“内务府差遣，送罪臣之女入府，劳烦通传。”
侍卫眼皮都没抬，转身进了府。没片刻，一个穿着靛蓝布袍的嬷嬷迈着四方步出来了——约莫五十岁，身板微胖，三角眼一吊，嘴角撇得能挂个油壶，一看就是府里掌惯了权的角色。
“就是你们这些江南来的罪奴？”她走到马车边，声音尖得像锥子，眼神在陆清漪和春桃身上刮来刮去，“瞧着一个个细皮嫩肉的，怕是连扁担都挑不动吧？告诉你们，四爷府不是养闲人的地方！”
陆清漪心里翻了个白眼：这嬷嬷怕不是吃了炮仗，说话这么冲。可现在人在屋檐下，只能把火气压下去。她悄悄掐了把掌心，拉了拉吓得缩脖子的春桃，低眉顺眼地应：“嬷嬷说得是，我们必定安分干活，绝不敢偷懒。”
“安分？”嬷嬷嗤笑一声，突然伸手攥住陆清漪的胳膊，指节用力得像铁钳，“进了这府门，规矩比天大！跟我走，别磨磨蹭蹭耽误事！”
疼得陆清漪倒抽一口冷气，却不敢挣扎，只能踉跄着跟上。春桃吓得小脸惨白，紧紧攥着她的衣角，指甲都掐进了布缝里，浑身抖得像秋风里的叶子。
进了大门绕开影壁，是条长长的甬道，两旁的松柏修得笔挺，投下的影子都透着严肃。尽头主院飞檐翘角，气派得很，可嬷嬷压根没往那边带，拐进旁边一条窄巷就往里钻。越走越偏，青砖路变成了土路，周围的房子也越来越破，霉味混着柴火的焦气，吸一口都呛得肺疼。
“就这儿了。”嬷嬷停下脚，指了指旁边一间矮趴趴的柴房，“往后你俩住这儿。寅时起身，劈柴、挑水、洒扫——哪儿缺人往哪儿填。敢耍滑偷懒，仔细我扒了你们的皮！”
陆清漪探头往里瞅，心“哐当”一下沉到底。这哪是人住的？房顶矮得直不起腰，墙角堆着半人高的柴火，地上铺着层薄稻草，灰厚得能埋住脚，蛛网在房梁上挂着，潮霉味扑面而来，熏得她眼睛发酸。
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