西跨院的阳光正好，落在院角的腊梅上，把花瓣映得透亮。陆清漪揣着胸口的玉佩，指尖在衣襟上蹭了又蹭——刚才那点试探的决心，真要动身时，反倒掺了些紧张。春桃在一旁翻箱倒柜，找出件灰扑扑的粗布斗篷，往她身上一罩：“小姐，把这个穿上，遮遮模样，别被柳氏院里的人认出来。”
“还是你想得周到。”陆清漪拢了拢斗篷领口，把半张脸都埋在阴影里。这斗篷是春桃以前做粗活时穿的，浆洗得发硬，带着点皂角的味道，正好能掩去她身上那点刚养出来的体面。春桃自己也换了件旧衣裳，头发挽得乱糟糟的，活像个刚从灶房出来的粗使丫头。
“咱们走后门，那边人少。”春桃拉着她，脚步轻快地往院后门走，声音压得极低，“我打听好了，这个时辰，柳氏院里的人要么在伺候她午休，要么在院子里洒扫，咱们沿着墙根走，准没人注意。”
后门的门轴有点发涩，推开时“吱呀”响了一声，惊得两人都顿住了脚步。好在周围静悄悄的，只有风吹过树梢的“沙沙”声。陆清漪攥紧春桃的手，手心沁出了薄汗——这是她第一次主动去接近危险，胸口的玉佩安安静静地贴着皮肤，带着一丝惯常的温凉，像个沉默的伙伴。
墙外是条窄窄的夹道，铺着的青石板被常年的脚步磨得光滑，边缘长着些枯黄的苔藓。两人贴着墙根，脚步放得极轻，连呼吸都不敢太重。夹道尽头拐个弯，就能望见柳氏住的凝翠院的侧门，那是府里最热闹的院落之一，平日里丫鬟小厮进进出出，从不间断。
走了约莫半炷香的功夫，凝翠院的轮廓渐渐清晰起来。朱红的侧门虚掩着，能看到里面探出的几枝红杏，还有丫鬟们说笑的声音隐约传出来。就在这时，陆清漪突然“咦”了一声，停下了脚步。
“小姐，怎么了？”春桃紧张地回头，以为被人发现了，手都按在了墙根的石头上，随时准备拉着她躲起来。
“没……没什么。”陆清漪低头，指尖隔着衣襟摸向胸口的玉佩。不知何时起，那片温凉竟泛起了淡淡的暖意，像揣了颗温玉，不烫人，却清晰得很。她心里一动，拉着春桃，又往前挪了几步。
这几步挪完，玉佩的温度又高了些！不再是淡淡的暖意，而是带着点急促的热意，像刚从灶膛里扒出来的小炭粒，贴着皮肤，能清晰地感觉到热量在蔓延。陆清漪的心跳瞬间快了起来——她的猜想，好像是真的！
“春桃，你在这儿等我，我再往前走走。”陆清漪按住她的手，眼神里带着点兴奋和急切。
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