翌日天光放亮，四爷府的花园就热闹了起来。柳氏特意让人搭了几处青竹凉棚，棚下铺着素色毡毯，摆上雕花圆桌和圈椅，桌上一一放好了细瓷茶盏和新鲜瓜果。廊下、栏边摆满了各色盛开的鲜花，牡丹开得雍容，芍药艳得热烈，连角落里的蔷薇都攀着架子，开得热热闹闹，整个花园里花香袭人，倒真有几分赏心悦目的意思。
陆清漪穿着那件素色锦袍，头发简单挽了个髻，只插了一支玉簪，素净又不失体面。春桃跟在她身后，穿了件新做的浅绿布裙，手里挎着个小包袱，里面装着陆清漪交代的解毒药汁，还有一方干净的帕子。两人往花园走时，碰到了几位同样去赴宴的侍妾，彼此点头示意，眼神里却各有心思。
“陆姑娘，好久不见，瞧着气色越发好了。”说话的是王氏，她性子直率，之前虽没和陆清漪深交，却也看不惯柳氏的做派，“听说四爷把书房的事都交给你打理了，真是好福气。”
“王姐姐客气了，不过是做点分内事罢了。”陆清漪浅笑回应，语气谦和，“姐姐今日这身衣裳真好看，衬得人愈发精神。”
几人边走边聊，刚进花园，就见柳氏穿着一身桃红色绣牡丹的锦袍，端坐在主位上，正和身边的几个丫鬟吩咐着什么。她见陆清漪等人进来，立刻站起身，脸上堆起热情的笑，眼底却藏着一丝不易察觉的阴狠：“妹妹们可算来了，快坐快坐！今日特意备了些薄茶点心，咱们好好热闹热闹。”
陆清漪跟着众人躬身行礼：“谢侧福晋恩典。” 她抬眼扫过全场，目光在李氏身上顿了顿。李氏穿着一身淡蓝衣裙，坐在角落的位置，神色有些不安，双手紧紧攥着帕子，像是有什么心事。陆清漪心里了然，柳氏选了她做替罪羊，怕是早就给她使了不少绊子，让她坐立难安。
“都别站着了，快坐。”柳氏热情地招呼着，眼神特意在陆清漪身上多停留了片刻，“陆妹妹，你近日打理书房辛苦了，快坐我身边来，好好歇歇。”
这话一出，全场的目光都聚焦在陆清漪身上，有好奇，有嫉妒，也有同情。谁都知道柳氏和陆清漪不对付，如今柳氏这般热情，明眼人都看得出不对劲。春桃在一旁急得不行，悄悄拉了拉陆清漪的袖子，示意她别过去。
陆清漪却不动声色，对着柳氏浅浅一笑：“多谢侧福晋体恤，只是妹妹身份低微，怎敢与侧福晋同坐？还是请侧福晋自便，妹妹在这边找个位置就好。” 她顺势走到王氏身边的空位坐下，巧妙地避开了柳氏的“盛情”。
柳氏脸上的笑容僵
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