。”朱元璋说得很干脆，“打下一地，开官仓，取粮。百姓有富余的，买。不肯卖的……”他顿了顿，“记账，等朝廷缓过来还。”
史可法嘴唇动了动，没说话。他知道这“记账”是什么意思。乱世里，白条就是废纸。
“什么时候走？”金铉问。
“五天后。”朱元璋走回炭盆边，伸手烤火，“让各营准备。每人带十天干粮，其余沿途补充。骑兵营全部带上，步营带三千，留两千守淮安。”
“谁守淮安？”史可法抬头。
“你。”朱元璋看着他，“史卿，淮安是根本，不能丢。你带两千新军，再加本地的乡勇，务必守住。”
史可法深吸一口气，重重点头：“臣，遵旨。”
消息传下去，新军营里炸了锅。有兴奋的——练了三个月，总算要真刀真枪干了；有害怕的——听说东虏凶得很，砍人头像切瓜；更多的是懵懂的，让走就走，让打就打。
准备五天，其实也就三天。甲胄兵器是现成的，干粮连夜烙的大饼，咸菜疙瘩。马匹不够，骑兵营只有五百骑，剩下的马用来驮物资。
出发前夜，朱元璋把几个千总叫到行在。
“这一仗，不打硬仗。”他指着沙盘——是这几天赶制出来的，粗糙，但山川城池位置大致不差。“咱们人少，要快。骑兵在前，步卒在后。遇到小股敌人，吃掉。遇到大股，绕开。目标是这三个城。”
他点了点沙盘上三个小木块：“滕县最弱，守军不到五百，多是降兵。邹县稍强，有八百。泗水最难打，城墙高，有一千守军，里头可能还有几十个真满洲。”
赵大锤——现在是步一营的千总——瓮声瓮气问：“陛下，那要是打不下来呢？”
“打不下来就跑。”朱元璋说得毫不避讳，“咱们不是去拼命的，是去练手的。能打下来最好，打不下来，见识见识真满洲什么样，不亏。”
几个千总面面相觑。这话……跟平时练兵时说的“死战不退”不太一样。
“记住了，”朱元璋看着他们，“你们带出去的每一个兵，都是种子。死了，就没了。该拼命的时候拼命，不该拼命的时候，保命要紧。”
众人肃然：“是！”
腊月十二，雪停了，天阴着。五千新军在北门外列队。骑兵在前，步卒在后，旌旗在寒风里猎猎响。百姓挤在道旁看，有送行的家人，有看热闹的闲人。
朱元璋骑在马上，穿了身半旧的明光铠——是从淮安武库里
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