了陈老丈所说的那个官兵哨卡。果然盘查森严，对过往行人搜身检查，稍有可疑便扣押起来。
“不能从这过。”王五低声道。
向导指了指一条更加隐秘、近乎垂直的峭壁小路：“从这绕，多走一天，能直接到黑石寨后山。”
别无选择，只能绕行。
终于在第三日下午，他们抵达了黑石寨外围。
这是一座依托险要山势修建的寨子，乱石垒成的矮墙，寨门有守卫，寨内炊烟袅袅，隐约传来人声犬吠，竟有几分畸形的热闹。显然，乱世之中，这种地处偏僻、又有一定自保能力的寨子，反而成了附近区域难得的贸易点。
寨门口排着队，多是山民猎户，拿着皮货、山珍，等待入寨交易。
林墨深吸一口气，低声道：“记住，我们是西山里的猎户，采到些老参，换盐和铁器。少说话，看我眼色行事。”
众人点头，混入了等待入寨的队伍。
排队时，林墨侧耳听着前面之人的交谈。
“……听说了吗？巨鹿那边打得凶哩！官兵好像吃了亏……” “嘘！小声点！不要命了！……不过，这粮价又涨了，盐更是贵得吓人……” “唉，这世道，啥时候是个头……听说北边又闹瘟疫了，死的人都没人埋……”
零碎的信息汇入林墨耳中，拼凑出外界更加混乱残酷的图景。
终于轮到他们。守门的寨丁粗鲁地检查着他们的背篓。
“哟，皮子不错！这铁器……看着也还行！”寨丁翻看着他们的“商品”，眼中露出贪婪之色，“哪来的？”
“老林子里打的，祖传的手艺打的。”王五闷声回答，挡在林墨身前。
寨丁又打量了他们几眼，似乎觉得这伙“猎户”气势过于精悍，但又没看出太大破绽，最终还是挥挥手放行了。
踏入黑石寨，一股混杂着牲畜粪便、汗臭、食物和某种紧张气息的味道扑面而来。狭窄的街道两旁是简陋的铺面和地摊，人们大多面带菜色，行色匆匆，交易时也压低了声音，眼神警惕。
林墨让王五带人先去打听盐铺和铁匠铺的位置，自己则看似随意地在一个卖杂货的地摊前停下，目光扫过那些粗糙的陶器、麻布，忽然，他的视线被摊子角落一样东西吸引住了。
那是一小捆干枯的、呈青褐色的植物茎秆。
茎秆的形状，以及那独特的色泽……
林墨的心脏，猛地漏跳了一拍。
那好像是……青
…。。