易京陷落，公孙瓒自焚而亡的消息，如同一场席卷河北的暴风雪，带来的不仅是震撼，更是刺骨的寒意。这意味着持续多年的河北双雄争霸格局彻底终结，一个更加强大、更加统一、也更加危险的袁绍集团，正式登上了历史舞台。
邺城举行了盛大的庆功仪式，袁绍志得意满，大封功臣，犒赏三军。其声望如日中天，麾下谋臣猛将云集，地盘横跨冀、幽、青、并四州（名义上），带甲数十万，粮草堆积如山。放眼北方，已再无抗手。
而黄天谷，则在这片狂欢的阴影下，感受到了前所未有的窒息压力。
“袁本初下一步，必是整顿内部，消化战果。”徐庶的声音在聚事厅内显得格外沉重，“而我等，便是这‘内部’最显眼、最不服管束的一根刺。”
“文丑大军剿灭张白骑后，并未完全撤回，其一部就屯驻在常山国，距我不过数日路程。”高览指着地图，面色严峻，“名为清剿黑山余孽，实则…剑指何方，不言而喻。”
“邺城发来的公文，语气也愈发强硬。”王胥补充道，“催促军械的数目翻了倍，还要求我等上报详细兵员册、粮草库存、乃至盐铁产出！这分明是要摸清我们的底细，为日后动手做准备！”
厅内气氛凝重。袁绍已成为庞然大物，与其正面对抗，无异螳臂当车。
“或许…我们可以试着更进一步示弱？”甄尧试探着提出，“主动上缴部分兵权，或请袁绍派遣官员入驻监管…”
“不可！”赵云断然反对，他伤势已大致痊愈，英气更胜往昔，“兵权一交，人为刀俎我为鱼肉！袁绍之辈，岂会真心容我？”
“子龙所言极是。”林墨缓缓开口，打破了沉默，“示弱已无用处。袁绍欲扫平六合，绝不会允许卧榻之旁有他人鼾睡。求饶，只会死得更快。”
“那…我们该怎么办？”褚燕急躁地问道。
林墨走到地图前，目光却并未停留在河北，而是越过黄河，投向了更南方的中原大地。
“袁绍虽强，却非没有弱点。”林墨的手指划过地图，“其地广人众，然新附之地未稳，幽州有公孙残部，黑山张燕未平，青州有黄巾余党，并州匈奴鲜卑时有寇边…此其内忧。”
“更重要的是，”林墨的手指重重地点在兖州、豫州一带，“曹操已迎天子于许都，挟天子以令诸侯！此乃袁绍最大之外患，亦是他心头之刺！袁绍与曹操，必有一战！”
“首领是想…”徐庶眼中精光一闪，“借曹操之势？”
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