壶口关的烽火狼烟，东南方向隐约传来的能量波动，如同两块巨大的磨盘，碾压着邺城本已紧绷的神经。
城防已然加强，但所有人都知道，这不过是心理安慰。真正的精锐，林墨的讨逆军主力，几乎尽数被拖在壶口关那片血肉熔炉之中。此刻的邺城，像是一个被掏空了内脏的巨人，徒有一副坚硬的甲壳，内里却虚弱不堪。
恐慌如同无声的瘟疫，在街巷闾里之间蔓延。粮价飞涨，流言四起。有人说看到北方天空有妖星划过，有人说魔物一夜之间就能飞到邺城头顶。富户们暗中收拾细软，商议着南逃的路线，而平民百姓则只能紧闭门户，向上天祈祷，空气中弥漫着一种末日将至的压抑。
州牧府内，气氛更是凝重得能滴出水来。
徐庶独坐案前，眉头紧锁，面前摊着壶口关送来的最新战报——与其说是战报，不如说是求援血书和伤亡清单。数字触目惊心，每一个笔画都仿佛浸透了关墙上的鲜血。
他揉了揉发胀的太阳穴，强迫自己冷静。他是林墨临走前托付后方的人，是邺城此刻的主心骨，他绝不能乱。
“元直先生！”一名文吏急匆匆闯入，声音发颤，“城内又发现数处袁军细作活动的痕迹，散播谣言，鼓动南逃！巡防营抓了几个，但恐怕还有更多！”
徐庶眼中寒光一闪：“严加审讯，问出上线。其余人等，加强巡查，遇有散布恐慌、动摇人心者，无论背景，立斩不赦！非常时期，行非常之法！”
“是！”文吏被徐庶罕见的杀气所慑，连忙领命而去。
乱世用重典。徐庶深知，此刻内部瓦解比外部威胁更致命。
他刚处理完此事，又一名将领快步进来，身上还带着尘土，显然是刚从城外回来。
“先生，黑风峪方向确有剧烈能量波动和喊杀声，确认是曹军与那支魔物偏师交上火了！曹军似乎未能一举击溃魔物，正试图将其逼入峪内决战！”
徐庶猛地站起身：“战况如何？曹军可能取胜？那‘节点守护者’呢？”
将领面色凝重地摇头：“距离太远，具体情况不明。但曹军攻势极猛，动用了大量弩炮和火攻，魔物抵抗也非常顽强，双方伤亡皆不小。至于那特殊目标……末将无法确认。”
徐庶的心沉了下去。郭嘉答应了赌局，曹操也果然出兵了，但这猎杀的过程，显然比预想中更加艰难和漫长。
时间！现在最缺的就是时间！
壶口关每多撑一刻，付出的都是无数
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