曹操增兵邺城的命令，像一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。
三千曹军精锐，在独眼将军夏侯惇的率领下，盔明甲亮，队列森严地开进邺城。他们并未驻扎在城外，而是直接接管了邺城四处城门及关键街巷的防务，美其名曰“协同守御，以备袁谭”。原本的讨逆军守军被“客气”地请下城头，或编入巡防，或调往他处，邺城的城防体系，在一日之内，悄然易主。
城内的气氛瞬间紧绷起来。百姓们关门闭户，窃窃私语，空气中弥漫着不安。士族豪强们则纷纷遣人打探消息，权衡着在新格局下的站队。
州牧府内，徐庶面沉如水。他看着夏侯惇递来的“联合防务安排”文书，指节因用力而微微发白。这是阳谋，赤裸裸的武力威慑。
“夏侯将军，邺城防务自有章程，贵军远来辛苦，不如在城外扎营休整，若有需要，我军自会求援。”徐庶试图做最后的争取。
夏侯惇独眼一瞪，声如洪钟：“徐先生此言差矣！袁谭贼子动向不明，兵贵神速！若等贼兵临城下再调动，岂不误了大事？主公心系邺城安危，特派某前来，正是为了确保万无一失！莫非……徐先生不信我家主公？”
话语中的压力扑面而来。徐庶知道，此刻若强硬拒绝，很可能立刻引发冲突。曹操等的就是一个借口。
他深吸一口气，强行压下心中的怒意，挤出一丝笑容：“夏侯将军言重了。曹公高义，庶感激不尽。既然如此，便依将军所言。只是城内百姓久经战乱，难免惊慌，还望将军约束部下，勿要惊扰。”
“这个自然！”夏侯惇大手一挥，算是应承，但眼神中的倨傲并未减少分毫。
送走夏侯惇，徐庶回到书房，裴元绍早已等候在此，满脸愤懑：“先生！难道就任由曹军如此鸠占鹊巢？！这邺城还是我们的邺城吗？！”
“小不忍则乱大谋。”徐庶走到窗前，望着远处曹军旗帜在城头上飘扬，“主公未醒，我军新败，实力大损，此时与曹操冲突，无异于以卵击石。”
“那我们就只能任人宰割？！”
“当然不。”徐庶转过身，眼中闪过一丝锐光，“曹操要的是名正言顺，是河北的人心。他暂时还不会动我们，尤其是在袁谭虎视眈眈的时候。我们要利用这个时间。”
“元绍，你立刻去做几件事。”徐庶压低声音，“第一，挑选绝对忠诚、机警的弟兄，混入曹军之中，不需他们做什么，只需眼观六路，耳听八方，将曹军动向、将领性情，巨细无
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