幽州战火的消息，如同凛冽的北风，瞬间吹遍了邺城。百姓刚因魔物威胁解除而稍安的心，再次提了起来。而州牧府内，气氛更是凝重到了极点。
徐庶看着曹操“邀请”他再度过营商议“共抗外侮”的文书，眉头紧锁：“主公，曹操此计甚毒！他这是要借公孙度南侵之势，逼我们表态，甚至可能想让我们出兵，消耗我们最后的力量！”
裴元绍怒道：“凭什么听他摆布！我们自顾不暇，哪有余力去管幽州！”
榻上，林墨的脸色在烛光下明明灭灭。他刚刚苏醒，身体远未恢复，麾下兵力捉襟见肘，财政拮据，此刻曹操却要将他拖入对抗公孙度的战局，这分明是驱虎吞狼，一石二鸟之计——既抵御了外敌，又削弱了他林墨。
但他能拒绝吗？若拒绝，曹操便有十足的理由指责他“不顾大义”，甚至可能以此为借口，彻底剥夺他残存的权力和名义。届时，他连这“病榻棋盘”都将失去。
“幽州……公孙度……”林墨低声重复着，脑海中却不由自主地浮现出地宫深处那冰冷的能量核心和顽强闪烁的蓝光。一种奇异的直觉告诉他，北方的变故，或许并非偶然。地宫能量的波动，是否影响了更广袤的区域？或者说，某些沉睡的存在，被惊动了？
他强行压下这突兀的念头，眼下需先应对曹操的阳谋。
“元直，曹操要我们去，我们便去。”林墨缓缓开口，声音带着一丝虚弱，却蕴含着不容置疑的决断，“不过，不是去听他号令，而是去……谈条件。”
“谈条件？”徐庶和裴元绍都望向他。
“曹操要我们出力，可以。但要拿出诚意来。”林墨眼中闪过一丝锐利，“第一，粮草军械，需由他全额供给，并且，要先付！第二，我麾下将士新败，需时间休整，若要出兵，也只能作为偏师策应，绝不为前锋！第三，也是最重要的……”
他顿了顿，一字一句道：“请他即刻释放被夏侯惇‘保护’起来的邺城城防权！邺城不稳，我如何能安心出兵？”
徐庶眼中精光爆射：“主公此言大善！此三条，尤其是最后一条，直指曹操要害！他若应允，我们便夺回了根本；他若不允，则出兵之事自然作罢，失理在他！”
“正是。”林墨点头，“元直，你此番前去，态度可较上次更强硬些。要让他知道，我林墨虽病，却非可随意拿捏之物！另外……”
他示意徐庶附耳过来，低声交代了几句。徐庶先是愕然，随即面露了然，重重点头：“属下
…。。