朝阳初升，却驱不散南郊上空那无形的压抑。旌旗在微风中僵硬地翻卷，甲胄碰撞的金属声显得格外刺耳。数千双眼睛，带着敬畏、恐惧、好奇与算计，聚焦于高坛之上睥睨天下的曹操，以及坛下那个仿佛一阵风就能吹倒的苍白青年。
林墨在徐庶和裴元绍一左一右的搀扶下，如同风中残烛，步履蹒跚地向前挪动。他的每一步都显得异常艰难，呼吸急促，额角甚至渗出虚弱的冷汗，将“病入膏肓”四字刻在了每一个旁观者的心中。
曹操居高临下，目光如实质般压在林墨身上，带着一丝掌控一切的淡漠笑意。他朗声开口，声音洪钟，传遍四野：
“林爱卿！讨逆诛魔，功在社稷！然天不假年，令爱卿沉疴缠身，朕心实痛！今日设此坛，一为犒赏三军，告慰英灵；二来，亦是祈求上苍，佑我爱卿早日康复，再为朝廷效力！”
冠冕堂皇，无懈可击。
林墨在坛下停住脚步，勉强抬起手，似乎想行礼，却气力不济，只能微微躬身，声音细若游丝，却清晰地传入前排众人的耳中：“臣……林墨……谢陛下……曹公……隆恩。只恨……臣病体支离，恐……恐负厚望……”
“爱卿何必过谦！”曹操大手一挥，语气转为“恳切”，“汝之才智，关乎国运！地宫之秘，更涉及天下安危！朕已思虑再三，许都人杰地灵，太医吉平亦在彼处，更利爱卿静养。不若随朕前往许都，一则安心养病，二则，也好与朝中贤达，共参那地宫玄机，以安天下之心！”
图穷匕见！
终于来了！不是商量，而是不容置疑的“邀请”！去许都，名为养病，实为软禁，更是要将他连同地宫秘密一起，彻底掌控！
坛下瞬间一片死寂，所有目光都死死盯在林墨身上，看他如何回应。徐庶和裴元绍搀扶着他的手不自觉地收紧，后背已被冷汗浸湿。
林墨剧烈地咳嗽起来，仿佛要将肺都咳出来，良久才喘息着，抬起那张毫无血色的脸，眼中充满了“无奈”与“感激”：
“曹公……美意……臣……铭感五内。只是……”他话锋微微一顿，声音依旧虚弱，却带着一种奇异的穿透力，“只是臣之沉疴，非仅药石可医。壶口关下，地脉异动，邪气侵体，已伤及神魂根本……近日……更是时常感应到……地底那股毁灭之力……躁动不安……似与北方兵戈……遥相呼应……”
他此言一出，众人皆惊！不仅将拒绝的理由推给“邪气侵体”、“神魂有损”，更隐隐将幽州公孙度的入侵与地底
…。。