三日后，林墨率部离开涿郡。
与来时的紧张压抑不同，归途的气氛复杂难明。队伍中少了近半的“尖刀”老兵，他们的忠骨永远留在了那座死寂之城，活下来的人也大多带伤，沉默中带着劫后余生的疲惫与坚毅。但队伍里也多了一些东西——那是一部分涿郡幸存青壮眼中燃起的、愿意追随林墨的火苗，以及几辆严密看守的马车，上面载着从太守府收集到的污染样本、黑袍人残骸以及林墨要求绘制的涿郡及周边山川地形详图。
袁谭没有露面相送，只派了焦触象征性地送至城外。双方都心照不宣，那层勉强维持的同盟面纱，在经历了太守府外的毒烟与帐内的对峙后，已薄如蝉翼。
一路无话。
当邺城那高大巍峨的城墙轮廓出现在地平线上时，林墨心中并无多少凯旋的喜悦，反而愈发凝重。他知道，踏进这座城池，意味着将踏入另一处不见刀光剑影，却可能更加凶险的战场。
然而，城门口的景象却出乎他的意料。
城门大开，旌旗招展。一队盔明甲亮的虎豹骑肃立两旁，中郎将曹纯按剑而立，神色肃然。更令人惊讶的是，在曹纯身侧，竟然站着尚书令荀彧！这位曹操麾下堪称“定海神针”的重臣，亲自出迎，其意义非同小可。
“林太守，辛苦了。”荀彧迎上前，语气温和，目光却深邃如渊，仔细地打量着林墨，仿佛要看清他此行带来的不仅仅是涿郡的捷报，还有更深层次的变化。“司空闻听太守力挽狂澜，平定涿郡尸患，解救万民，甚为欣慰，特命彧与子和将军在此相迎。”
林墨立刻下马，拱手还礼：“林墨愧不敢当！涿郡之平，赖将士用命，亦赖司空洪福。墨，幸不辱命而已。”
曹纯也上前，冷硬的脸上挤出一丝难得的赞赏：“林太守，以寡击众，直捣黄龙，壮哉！北疆文远处亦有好消息传来，你带去的人和器械，立了大功。”
简单的寒暄后，荀彧目光扫过林墨身后那些带着明显战场痕迹的士卒和那几辆密封的马车，温言道：“司空已在府中等候，欲详闻涿郡之事。太守一路劳顿，是否先回府邸稍作休整？”
这话看似体贴，实则是不容置疑的召见。
林墨心知肚明，点头道：“军情紧急，岂敢耽搁。请令君与曹将军带路，墨这就面见司空。”
他将部队交由霍峻带回营区安置，特别叮嘱看好那几辆马车，随后便与荀彧、曹纯一同，在虎豹骑的护卫下，直入邺城，前往司空府。
邺城街道
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