在玄微子的秘境中又休整了五日，林墨的伤势已稳定下来，虽真气仅恢复两三成，远不及巅峰，但寻常行走赶路已无大碍，体内那缕融合了地脉灵气的密钥之力，也如星火般稳固，不再摇曳欲熄。
离别之时，玄微子并未多言，只是赠予林墨一枚温润的玉佩，形似简化了的山峦，嘱托道：“此佩蕴含一丝武当地脉之气，佩戴在身，可助你温养密钥，平心静气。西行路远，人心险于山川，好自为之。”
四人拜别这位深不可测的守护者，再次踏上征途。此番目标明确——向西，寻找关乎星图的线索，并设法进入可能已与星骸信徒勾结的西凉地界。
他们不敢再走繁华城镇，而是沿着荒废已久的秦陇古道，在崇山峻岭间跋涉。古道残破，荆棘丛生，人烟稀少，却也最大程度地避开了官府的耳目与可能存在的追兵。
时值深秋，古道两旁草木凋零，西风萧瑟，带着塞外特有的苍凉与寒意。木风依旧在前探路，山鼠断后，荀勖与林墨并行，不时讨论着星象、古籍与西凉局势。
“西凉如今以马腾、韩遂为首，看似同盟，实则各怀异心。”荀勖分析道，口中呼出的白气在寒风中迅速消散，“其中韩遂部将，如那胡车儿，与黑袍信徒勾结的可能性最大。我等若入西凉，需得万分小心，最好能先联系上相对忠直的馬騰部，或寻机潜入，暗中查探。”
林墨点头，感受着怀中“定星盘”皮卷与腰间山形玉佩传来的微弱暖意，目光坚定：“无论如何，星图线索必须找到。黑袍人在暗，我们在明，唯有更快一步，方能掌握主动。”
正行进间，前方探路的木风突然打了个手势，众人立刻伏低身形，隐于道旁枯草丛中。
只见前方古道转弯处，出现了一队人马。约莫十余人，押送着几辆堆满货物的骡车，车辆沉重，在古道上留下深深的车辙。那些人皆作商旅打扮，但步履沉稳，眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊，显然暗藏兵刃，绝非寻常行商。
更引人注目的是，被他们护卫在中间的一辆马车，装饰虽不华丽，却用料考究，车窗紧闭，帘幕低垂。
“是‘影梭’的人。”木风压低声音，他混迹江湖多年，见识广博，“一个游走在灰色地带的组织，明里做货殖，暗里接各种活计，送人、送信、送‘特殊’的货物，只要价钱合适。他们路子野，消息灵通，但也认钱不认人。”
那队人马似乎也在休息，几人分散开来警戒，其余人围着火堆取暖，低声交谈着。
荀勖眼中精
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