赤沙谷一战，虽净化了妖女，解了龟兹边患，却也令林墨伤势加重，原本稍有起色的经脉再次受损。幸得龟兹官兵感激，不仅提供了充足的补给和向导，更赠予了一辆铺着软垫的骆驼车，让林墨得以在途中休养。
荀勖利用龟兹城中的药材，结合自身医术与林墨体内那融合了大地生机的星力，精心调理。半月之后，当一行人穿越茫茫戈壁，远远望见于阗国（今和田地区）那标志性的、点缀着片片绿洲的河谷时，林墨的伤势已稳定下来，实力恢复了约莫五成，只是内里依旧虚耗，需要时间温养。
于阗，西域佛国，以美玉、丝绸和虔诚的信仰闻名。还未靠近其王城，沿途便可见到大大小小的佛寺、石窟，空气中弥漫着淡淡的檀香与诵经之声，与龟兹的异域风情又有所不同，更添几分庄严肃穆。
然而，林墨那敏锐的密钥感知却告诉他，这片被誉为“佛国净土”的土地之下，潜藏着与赤沙谷同源、却更加隐晦深邃的星骸污染气息。它们并未外显为妖邪作祟，而是如同缓慢渗透的毒液，侵蚀着地脉，扭曲着某些古老的传承，甚至可能……影响着这里的信仰。
星路的下一个清晰节点，正指向于阗王城以南，那片被称为“白玉河”源头的昆仑山北麓区域。据向导说，那里是于阗国采玉的禁地，传说有神灵守护，凡人擅入，轻则迷失，重则被“玉灵”吞噬。
“玉灵？”荀勖眉头微挑，看向向导，“是山精野怪，还是某种守护灵？”
向导是个信奉佛教的于阗老者，闻言连连摆手，脸上露出敬畏之色：“不可妄言，不可妄言！那是昆仑神山的使者，守护着神圣的玉脉。只有最虔诚、最洁净的采玉人，在祭祀之后，才能得到神灵的允许，采得些许美玉。近年来，听说禁地不太平，连祭祀过的采玉人也时有失踪，找到的……也只是僵硬的、带着诡异笑容的尸身，手中还紧紧握着变成灰白色的玉石……”
诡异的尸身？灰白色的玉石？这描述让林墨和荀勖心中一凛。
就在他们即将进入于阗王城，打算先打听更多关于白玉河源头和“玉灵”消息时，一位身着朴素于阗服饰、头戴面纱的女子，在城门口熙攘的人群中，悄然靠近了他们的骆驼车，将一枚温润的、带着天然纹路的青玉片塞进了车窗，随即如同游鱼般消失在人群中。
林墨拿起那枚青玉片。玉质普通，但入手却有一股奇异的暖流，似乎能宁定心神。玉片背面，刻着一个极其简单的符号——三道交错的弧线，仿佛象征起伏的山峦，又像是……
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