竹溟老者那一声“守炉童子”的自称，如同投入平静湖面的巨石，在林牧和苏凝霜心中掀起惊涛骇浪。
鸿蒙丹祖座下，守炉童子？！那岂不是与鸿蒙丹祖同时代的人物？存活至今？这怎么可能！
似乎是看出了两人眼中的震惊与难以置信，竹溟老者——或者说，自称竹溟的守炉童子，微微一笑，那笑容依旧平和，却仿佛蕴含着看透时光的沧桑。“不必惊讶。老夫非生人，亦非残魂，不过是当年丹祖以一根‘鸿蒙金雷竹’点化而成的一缕‘竹灵’，奉命在此看守这‘金雷竹海’与‘引路台’，等待有缘的丹印传人到来。”
他的目光再次落在林牧身上，尤其是在他眉心识海位置停顿，仿佛能穿透皮肉，直视那枚鸿蒙丹印。“你身上有丹祖大人的丹印气息，虽然微弱，但本源纯正。更难得的是，你的鸿蒙灵体已初步夯实，丹道心印也已凝聚，灵魂虽弱，却也坚韧……唔，身上还带着石老头的‘关注’？”
“石老头？”林牧一愣，随即想起泉底那恐怖的石像巨兽。
“就是那守着主泉眼、脾气暴躁又睡迷糊了的‘鸿蒙石卫’。”竹溟轻描淡写地说道，“它是这鸿蒙谷真正的地脉守护之灵，由整条鸿蒙石脉精华孕育，与山谷同寿，实力嘛……打个喷嚏都能震死刚才那种清魂境的小辈。不过它灵智混沌，大部分时间都在沉睡，只有被强烈的异种气息（比如魔魂污秽）或者剧烈的战斗杀意（比如刚才）惊醒，才会发发脾气。你那点血和灵液，带着丹印和灵体气息，让它有点困惑，所以没追着你们碾死，算你们运气好。”
林牧和苏凝霜听得冷汗涔涔，原来刚才他们是在鬼门关前跳舞。
“前辈，您说在此等待丹印传人，不知有何吩咐？”林牧定了定神，恭敬问道。他注意到竹溟虽然自称“一缕竹灵”，但能在这鸿蒙谷核心深处存在不知多少岁月，其实力恐怕深不可测，至少远非现在的他们能揣度。
竹溟点了点头，缓缓站起身。随着他起身，周围的淡金色竹林仿佛都活了过来，竹叶无风自动，发出悦耳的沙沙声，浓郁的鸿蒙木灵之气弥漫开来。“丹祖大人当年离去前曾言，后世若有得他丹印真传者，可来此‘引路台’，获取前往‘鸿蒙药界’的线索与信物。”
“鸿蒙药界？”林牧和苏凝霜异口同声，这个名字他们还是第一次听说。
“不错。”竹溟眼中闪过一丝追忆，“鸿蒙药界，乃是上古时期一处依附于主世界的奇异秘境碎片，相传是鸿蒙药狐一族的祖地，也是无数珍
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