深夜那通电话的余韵，如同投入静湖的石子，涟漪在汪楠心底悄然扩散，数日不曾平息。他试图用更高强度的工作来掩盖那种不安的、混合着某种隐秘悸动的心绪。叶婧那边再没有打来过私人电话，在公司里偶遇，也依旧是公事公办、不容置疑的叶总。那个深夜在电话里流露出罕见的疲惫与虚无的女人，仿佛只是他过度想象出的幻影。
但他知道，有些东西确实不同了。叶婧会在他提交的关于“启明资本”的分析报告上，用私人加密邮箱回复简洁的批示：“思路清晰，注意华晟与地方政府隐性相关联的可能性。”她会在他因一个关键数据与周明远意见相左、据理力争后，不露痕迹地在周明远面前肯定他数据的准确性。甚至，在一次高层视频会议上，当某位副总对他提出的某个风险点提出质疑时，叶婧会淡淡地插一句：“汪助理的考虑不无道理，详实数据支撑即可。”
这些看似细微的举动，在等级森严的叶氏，尤其是在“星图”这种核心项目组里，无异于一种无声的背书。汪楠能感觉到周围人目光的变化——那种探究和审视中，多了几分谨慎的、甚至是刻意的讨好。李总监的笑容越发真切，周明远与他讨论技术细节时，语气里的那点“考较”意味也淡了许多，更像是对待一个平等的合作者。他知道，这一切变化的源头，都来自那个高高在上的女人。这种被特殊关照的感觉，既带来便利，也带来无形的压力，仿佛时刻提醒着他与叶婧之间那根看不见的、危险的连线。
这天下午，一个紧急召开的临时会议，打破了“星图”项目组连日来的紧张平静。会议是关于盛达科技创始人张盛达的——这位技术狂人兼理想主义者，在得知叶氏即将启动正式尽职调查后，突然单方面宣布，要飞往美国硅谷，与一家专注人工智能底层架构的初创公司进行为期两周的“技术闭关交流”，并单方面推迟了与叶氏核心团队的初次正式会面。
消息传来，项目组一片哗然。这无疑是张盛达释放的一个明确信号：他对叶氏（或者说对所有资本方）的介入抱有强烈的警惕和不信任，甚至可能是在待价而沽，为自己寻找更符合“理想”的合作伙伴，或者提高要价筹码。
视频会议里，几位高管的脸色都不太好看。周明远更是眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面。张盛达的这一手，打乱了所有既定节奏，增加了巨大的不确定性。
“狂妄！这是坐地起价！”一位主管投资的副总裁语气不悦。
“硅谷那家‘神经元科技’，我查过，背景不简单，有华尔
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