从江边离开后，汪楠没有回家，也没有回叶氏那个即将不属于他的办公室。他开着车，在傍晚时分逐渐拥堵起来的城市车流中穿梭，像一个找不到泊位的幽灵。林薇的话在他脑海中反复回响，像一盏在浓雾中摇曳的灯，微弱，却固执地指明了一个方向——一个与妥协、背叛、苟且都不同的方向。但这盏灯太微弱了，照亮的范围有限，前路依旧布满荆棘和深坑。他需要地图，需要工具，需要……盟友。
他首先想到的，是“新锐”项目组里那几个最核心、跟他时间最久、也最了解项目内情的伙伴。王工，技术大拿，耿直，眼里揉不得沙子，但对叶氏、对叶婧还保留着一份旧情和敬畏。小李，他的行政助理，机灵，消息灵通，但家庭负担重，未必敢冒险。还有其他几位……他们大多拖家带口，在叶氏有着稳定的职位和不错的收入，能跟着他走到哪一步？在真相不明、敌我难分、前路凶险的情况下，贸然将他们拉下水，不仅可能害了他们，也可能打草惊蛇。
他需要一个既值得信任，又相对游离在叶氏核心圈之外，同时具备某种特殊能力，能在暗中提供帮助的人。一个名字，渐渐浮现在他脑海——阿杰。
阿杰，本名陈杰，是汪楠的大学同学，计算机和网络安全方面的天才。毕业后没进大厂，而是自己捣鼓了一个小型信息安全工作室，接一些“灰色”地带的活计，游走在法律的边缘，但也因此消息灵通，人脉复杂，且精通各种“非正规”的信息获取和保护手段。汪楠几年前曾因为一个技术方案的数据安全问题咨询过他，两人虽然后来联系不多，但那份在校园时代建立的、不涉及太多利益纠葛的信任基础还在。更重要的是，阿杰对叶婧和叶氏似乎没什么好感，曾经在一次小范围的同学聚会上，隐晦地吐槽过叶氏内部“水太深”、“有些账经不起查”。
汪楠将车停在老城区一条不起眼的小巷口。这里远离繁华的CBD，街道狭窄，两侧是有些年头的居民楼和底商，空气中飘荡着饭菜的香气和市井的嘈杂。他按照记忆，拐进一栋外墙斑驳的六层居民楼，没有电梯，楼道里灯光昏暗，堆放着一些杂物。他爬上四楼，在一扇贴着泛黄春联的深褐色防盗门前停下。门牌号是402，门口放着一个空牛奶箱。
他深吸一口气，敲了敲门。声音在寂静的楼道里显得有些突兀。
过了十几秒，里面传来踢踢踏踏的脚步声，接着是门锁转动的声音。门开了一条缝，露出一张胡子拉碴、睡眼惺忪的脸，头发乱得像鸡窝，身上套着一件皱巴巴的、印着某个动
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