熏黄的牙齿：“林小姐是明白人。旧事嘛，确实不少。南城那会儿，三教九流，什么鸟都有。运进来的，运出去的，见不得光的，多了去了。您说的‘特殊客户’……嘿嘿，那可就更杂了。有要‘黑货’的，有要‘白货’的，还有要些……稀奇古怪、说不清道不明玩意儿的。记是记着一些，但年头久了，也模糊。而且，” 他顿了顿，眼神变得有些闪烁，“有些事儿，知道太多，未必是福。林小姐您这买卖，听起来就……不太平。”
“信息有价，风险自担。这是‘北极星’的规矩。” 叶婧平静地回应，“我们只购买经过筛选、且我们认为有价值的信息片段。至于怎么用，用不用，是我们的事。同样，您告诉我们什么，不告诉我们什么，也由您决定。这，只是一点小小的咨询费，表示诚意。”
“老鬼”盯着叶婧看了几秒，似乎在评估她的决心和“北极星”的深浅。最终，他伸手拿过信封，掂了掂，塞进怀里，粗声道：“行。林小姐爽快。我‘老鬼’也不是磨叽的人。回头，我会让人送点‘旧报纸剪贴’过来，上面有些‘老黄历’，或许对您‘评估风险’有点用。但丑话说前头，东西是真是假，有没有用，我不打包票。出了这个门，咱们两清。”
这是典型的灰色地带交易模式，模糊，间接，不留把柄。叶婧点了点头，不再多说。目光转向徐昌明。
徐昌明一直在旁边不安地搓着手，眼神躲闪，不敢与叶婧对视。叶婧通过“北极星资本”助理的身份联系他时，只是提及“了解叶氏集团海外某些历史财务操作，用于学术研究背景参考”，并支付了一笔不算丰厚、但对他目前境况而言相当可观的“访谈费”。此刻，面对这位气质清冷、背景神秘的“林小姐”，以及这间明显超出他认知的豪华别墅，他显得更加局促和惶恐。
“徐先生，” 叶婧的语气稍微放缓了一些，但依旧带着疏离的专业感，“感谢您拨冗前来。我们‘北极星’正在研究全球化背景下，家族企业海外资产配置与风险管理的案例。叶氏集团作为曾经的本土巨头，其海外运营的得失，很有参考价值。特别是……在叶松柏先生主事后期，一些非常规的财务操作和资金流向，我们很感兴趣。您是当时的亲历者和执行者之一，能否从您的专业角度，谈谈当时面临的困境，或者……某些让您印象深刻的、与常规财务规范不符的细节？”
她的问题依旧在“学术研究”和“风险管理案例”的框架内，但“非常规操作”、“资金流向”、“印象深刻的细节”这些词，像一根根细针，精准
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