。
有那么一瞬间，赵德明想过毁掉电脑，逃离这里，甚至向沈墨坦白一切，祈求宽恕。但脑海中立刻浮现出沈墨那双冰冷审视的眼睛，安娜公事公办的语气，阿杰那幽灵般的身影，以及自己回到“北极星”后可能面对的冰冷审讯、身败名裂、甚至牢狱之灾的图景。恐惧再次攫住了他。不，他回不去了。沈墨不会原谅背叛，叶婧更不会。他早已没了退路。
贪婪适时地冒了出来，如同毒藤缠绕心脏。三百万美金，立刻到账。徐昌明承诺的瑞士账户，那串数字仿佛带着魔力，在他眼前跳动。有了这笔钱，他可以去世界上任何一个角落，改头换面，重新开始。至于“北极星”的死活，沈墨的成败，与他何干？是沈墨先不给他活路，是叶婧当初把他放在那个边缘位置，从未真正信任过他！他受够了！
疯狂和怨毒压倒了最后一丝良知和犹豫。赵德明赤红着眼睛，开始操作。他首先用自己记得的、叶婧时代留下的几个通用后门密码和权限密钥尝试登陆“北极星”的内部核心服务器（这些密钥本该在叶婧离开后全部更换，但沈墨接手时间尚短，百废待兴，加之对赵德明这类“元老”残存的、不应有的信任，导致部分老旧系统的访问权限未被及时清理）。失败了两次后，第三个密钥居然通过了！赵德明的心跳到了嗓子眼，他知道自己撞大运了，沈墨的团队在系统安全上存在重大疏漏！
他不敢耽搁，以最高速度，开始下载所能接触到的一切：过去五年“北极星”主要基金（包括几个现已关闭的秘密基金）的交易记录、持仓报告、风险评估；叶婧通过层层离岸公司控制的、未在明面账目体现的隐性资产清单（包括一些东南亚的矿产勘探权、东欧的废旧工厂地块、以及几家注册在避税天堂、业务不明的科技公司股权）；“特殊机会”部门历年来处理“灰色”事务的联络人名单、资金通道和“封口”协议副本；甚至还有部分内部通讯记录（虽然经过加密，但赵德明知道如何用特定工具尝试解密）、人事档案中的敏感备注（包括对沈墨能力的一些内部争议记录、对阿杰背景的隐晦猜测等）……
数据如同开闸的洪水，通过加密通道，涌向徐昌明指定的云端。每一份文件的传输进度条，都像是一把锉刀，在锉磨着赵德明的神经，也像是在给“北极星”的生命倒计时。他感到一种病态的兴奋和毁灭的快感，夹杂着无边的恐惧。他不知道自己下载的这些数据里，是否隐藏着连徐昌明都无法驾驭的恶魔，但他已无暇顾及。
就在他准备开始下载一个标记为“叶婧-私
…。。