前朝关于突厥俘虏处置的争论尘埃落定，李毅那“以俘代役”的务实之策被采纳，预示着数万青壮劳力将被投入到大唐初兴的各项基础建设之中，这无疑将加速帝国的恢复进程。然而，政治的波澜从未停歇，前殿的议题刚落，后宫的暗流便已悄然涌动。
两仪殿后殿，皇后长孙无垢的寝宫内，熏香袅袅，气氛却不如往日那般宁静祥和。长孙无垢端坐于凤榻之上，身姿依旧端庄，眉宇间却笼罩着一层淡淡的、挥之不去的忧思。她手中虽拿着一卷书，目光却并未落在字句之上，而是有些失神地望向窗外那方被宫墙框住的天空。
贴身侍女都被屏退左右，殿内只有心腹老嬷嬷垂手侍立一旁，不敢打扰皇后的沉思。
作为母亲，长孙无垢能清晰地感觉到，自己的长子，年仅八岁的李承乾，自玄武门之变后，性情变得愈发敏感、内向，甚至对“太子”这个身份流露出了明显的恐惧和排斥。那场流血的政变，给年幼的孩子心灵上留下了太深的创伤。
作为皇后，她更明白，国不可一日无储君。李世民登基已有时日，册立太子之事，已然成为朝野上下心照不宣、却又亟待解决的要务。嫡长子承乾，名正言顺，是毋庸置疑的人选。
然而，正因其名正言顺，反而更容易成为众矢之的。李世民如今春秋鼎盛，后宫未来会有多少皇子皇女诞生，犹未可知。那些跟随李世民打天下的功臣集团，内部也并非铁板一块，各有盘算。若不能尽早将承乾的储位定下，稳固国本，难保日后不会生出什么变故。她必须为儿子的未来，扫清障碍，铺平道路。
可是，要推动此事，她需要时机，更需要一个能让李世民欣然接受，甚至感到亏欠的“理由”。
就在这时，殿外传来内侍轻柔的通报声：“皇上驾到——”
长孙无垢立刻收敛心神，将书卷放下，起身整理了一下衣冠，脸上恢复了平日的温婉笑容，迎向殿门。
李世民大步走了进来，脸上带着前朝议事后的些许疲惫，但眼神依旧锐利。他挥了挥手，示意侍从皆尽退下。
“观音婢，在做什么？”李世民随意地在榻上坐下，接过长孙无垢亲手奉上的热茶。
“闲来无事，看看书罢了。”长孙无垢在他身旁坐下，语气柔和，“今日前朝，可是为那突厥俘虏之事纷扰？”她明知故问，巧妙地引出了话题。
“嗯。”李世民饮了口茶，将朝堂上李毅与文臣们的争论，以及最终采纳“以俘代役”之策的结果简单说了一遍，语气中
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