长孙皇后静静凝视着他。
目光掠过他紧绷的下颌线条，扫过他因紧张而上下滚动的喉结，停留在他额角那层细密的汗珠上——那是紧张，是挣扎，是内心激烈交战的外在显现。
他低垂的眼睫微微颤动，呼吸声在寂静的殿中清晰可闻，每一次吸气都带着克制的颤抖。
这一切，她都看在眼里。
一个十七岁的少年郎，纵然有惊世神力，纵然在战场上所向披靡，可在这深宫之中，面对这般直指人心的诘问，终究还是慌了。
她忽然轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，轻得像风吹过花瓣，却像一根细针，猝然刺破了殿内令人窒息的寂静，也刺破了李毅紧绷的心弦。
“冠军侯，”她的声音恢复了往日的温婉平和，却带着一丝难以察觉的疲惫与……失望，“本宫只是开个玩笑，何必如此紧张？”
玩笑？
李毅猛地抬头，对上长孙皇后含笑的眼眸。那双眼睛清澈如水，倒映着殿内温暖的烛光，温柔依旧，端庄依旧，可眼底深处那一闪而过的失望之色，却如冰锥般刺入他心中。
那一刻，李毅忽然明白了。
这不是玩笑。
至少，不完全是。
那日在立政殿中，她屏退左右，问出那句石破天惊的话语时，眼中闪烁的绝非玩笑之意。那是试探，是某种近乎危险的靠近，是她身份枷锁下偶然流露的一丝真实悸动。
而今日，她重提此事，用这般温和却步步紧逼的方式，所要的……或许也不是一个敷衍的答案。
电光石火间，一个念头在李毅脑海中疯狂滋长。
退，则可能永远失去某种契机。
进，则是万丈深渊。
他咬紧牙关，心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破胸膛。体内某种被压抑已久的东西，在皇后眼中那抹失望的刺激下，开始剧烈翻腾。
那是属于“曹贼”的魂魄在苏醒吗？还是……只是他李毅，一个穿越者，一个拥有着现代灵魂却被困在这个时代的男人，内心深处最真实的欲望与挣扎？
他不知道。
他只知道，这一刻，他不想再逃避了。
“可否……”李毅的声音干涩沙哑，几乎不像是他自己的，“可否请皇后娘娘……屏退左右？”
他抬起头，目光第一次毫无回避地直视凤颜：“臣……有难言之隐。”
话音落下，殿内空气骤然凝滞。
…。。