直视前方，脑海中的山川地势图与可能遭遇敌情的关节点不断交叠闪现。
燕云十八骑……李艺叛军的胆魄与象征。陛下要的是稳妥的胜利，长孙无忌要的是可控的全局，但他李毅，需要一场无可争议的、能彻底奠定其赫赫威名与军中地位的功勋！
这第一步，就必须踏碎那所谓“燕云十八骑”的不败神话。当然，这一切，需在“遵令而行”的框架之内，寻得那稍纵即逝的契机。
中军大纛下，长孙无忌登上一辆特制的宽大安车。此举虽少了几分武将亲征的剽悍之气，却更契合他总揽全局、居中运筹的身份。车内，舆图、文书一应俱全，俨然一座移动的中军帐。他掀起侧帘，望着前方那道迅速远逝的骑兵烟尘，眼神深处波澜微兴。
片刻，他对随侍的心腹幕僚低声吩咐：“传令沿途所有州县，大军所需粮秣、草料、民夫，务必按我签发之文书如数如期备办交割，若有延误短缺，严参不贷。再，多遣精干斥候，不仅探查叛军动向，先锋营每日宿营地点、行进路线、有无接敌，亦需每日一报，不得遗漏。”
“是，属下明白。”幕僚心领神会，躬身退下安排。大总管既要借冠军侯无匹之锋锐破敌，又要时刻掌握其每一分动向，这份微妙的平衡之术，他自然领会深刻。
大军主力随之开拔。步卒阵列严整，刀盾如墙，枪戟如林，弓弩手行于阵中，庞大的辎重车队隆隆紧随其后。
没有震天的呐喊，只有无数脚步踏地、车轮轧轧、甲胄摩擦汇成的低沉轰鸣，带着碾压一切的沉重压力，向着豳州方向稳步推进。
长安城头，李世民凭栏远眺。秋日阳光洒落在他常服之上，却化不开眉宇间那一抹凝重的期待。身后只跟着寥寥数名心腹内侍。
“陛下，长孙大人与冠军侯已率军开拔了。”内侍低声禀道。
“朕看见了。”李世民的声音很轻，似在自语，“无忌持重，能总揽全局；李毅悍勇，可摧破坚锋。二人若能同心协力，罗艺不过疥癣之疾。”他顿了顿，目光依旧追索着那最早消失在天际的烟尘轨迹，“传谕兵部，前线所有军报，不分昼夜，直送两仪殿，朕要亲览。”
“遵旨。”
李世民最后望了一眼东北方向，转身步下城楼。他将最倚重的臣子与最锋利的刀一同派了出去，既要犁庭扫穴平定叛乱，也要在血火中打磨这对关系特殊的股肱。朝堂的平衡之道，有时也需在战场的熔炉里淬炼成型。
与此同时，疾驰在官道上的李毅，估摸着
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