八月二十六，黎明前最黑暗的时分。
龟兹城头，火把在夜风中明灭不定，将守军脸上交织的恐惧与绝望映照得更加鲜明。城下，三千唐军铁骑已悄然完成了合围。没有震天的战鼓，没有喧嚣的呐喊，唯有战马偶尔的响鼻声与甲叶摩擦的细微声响，在这死寂的黎明前，反而更添几分令人窒息的压迫感。
中军旗下，李毅端坐踏雪乌骓，玄甲覆身，猩红披风在渐起的晨风中缓缓拂动。他手中禹王槊倒插于地，目光平静地望向那座在黑暗中如同一头匍匐巨兽的城池。
昨夜，龟兹王白诃黎布失毕的答复已经送到——不是投降，也不是死战，而是一封措辞谦卑却寸步不让的回信：
“冠军侯尊鉴：小王深知天威难抗，然龟兹立国三百年，宗庙不可弃，国祚不可绝。若侯爷能允龟兹保留国号、宗庙、三万常备军，小王愿开城相迎，岁岁朝贡，永为大唐藩篱。若侯爷执意要废我国号，小王……唯有与城共存亡。”
信末，还附上了一句话：“城中尚有百姓十万，僧侣三千。侯爷若强攻，恐伤及无辜，有违天和。”
威胁，哀求，道德绑架——白诃黎布失毕将能用的手段都用上了。
李毅看罢，只说了两个字：“攻城。”
不是明日，而是此刻。
东方天际，第一缕曙光刺破黑暗。就在这光暗交替的刹那，李毅缓缓举起了右手。
“传令：投石车准备，目标——城墙东南角、西北角。弩手三排轮射，压制城头。重步兵准备登城。”
“喏！”
军令层层传下。几乎在同一时间，龟兹城头响起了凄厉的警钟声！
“唐军要攻城了！”
“备战！备战！”
守军的嘶吼声中，唐军阵中突然爆发出震天的机括轰鸣！二十架经过改造的投石车同时击发，二十块裹着油脂、点燃的巨石划破黎明前的黑暗，如同陨石般砸向龟兹城墙！
“轰——！！！”
“轰隆——！！！”
巨石砸在夯土城墙上，地动山摇！东南角一段城墙在连续三块巨石的轰击下，轰然坍塌，露出一个三丈宽的缺口！西北角虽然未塌，却也出现了明显的裂痕，夯土簌簌落下。
几乎在投石车发威的同时，三千弩手分成三排，开始了连绵不绝的轮射。特制的破甲弩箭如同死亡的暴雨，覆盖了城头每一寸空间。守军刚刚探出头准备还击，便被密集的箭雨射成了刺猬。惨叫声、哀嚎声、
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