臣服……古往今来，有这样的臣子吗？”
李毅迎着长孙无忌的目光，神色平静：“霍去病十八岁封冠军侯，二十一岁封狼居胥。”
“所以霍去病二十四岁就死了。”长孙无忌的声音陡然转冷，在这秋夜中显得格外刺骨。
两人之间陷入短暂的沉默。只有风声，和远处隐约传来的宫禁更鼓。
良久，长孙无忌叹了口气，语气缓和下来：“我不是在咒你。只是希望你明白，木秀于林，风必摧之。你现在站的这个位置，太高，也太险。”
“我明白。”李毅点头，“所以血书之事，我交由陛下当殿展示，而非私下进献。这份功劳，这份尊荣，必须让满朝文武见证，成为君臣共有的荣光。”
长孙无忌眼中闪过一丝讶异，随即变成赞赏：“你果然想到了这一层。”
“我还想到了更多。”李毅望向远处巍峨的宫城轮廓，声音低沉，“陛下赐我万户侯，却不给国公之爵，这是保全，也是提醒。赐我太阿剑，既是恩宠，也是暗示——剑再利，也需持剑之人。”
长孙无忌深深看了他一眼，忽然笑了：“看来是我多虑了。你比我想的还要清醒。”
“兄长提醒的是好意，我感激在心。”李毅诚恳道，“只是有些事，不得不为。突厥虽灭，西域虽定，但高句丽在东北虎视，吐蕃在西南崛起，吐谷浑也未必真心臣服。大唐需要一把锋利的刀，而陛下……需要握紧这把刀。”
“你能想到这一层，我就放心了。”长孙无忌拍了拍他的肩膀，这个动作显得亲近了许多，“不过该收敛时还是要收敛。回京这些日子，除了必要的朝会、述职，尽量少露面。琼华和昭儿等你半年了，多陪陪家人。”
“是。”
两人继续前行，已快到宫门处。守卫宫门的金吾卫见到他们，齐齐躬身行礼。
长孙无忌忽然想起什么，压低声音道：“还有一事。西域使团那件事，虽然陛下已经压下去了，但魏征那些人心里未必服气。这段时间若有人拿‘杀戮过重’说事，不必争辩，更不必动怒。有些话，你说不合适，但有人说合适。”
李毅会意：“兄长指的是……”
“自然有人会替你说话。”长孙无忌意味深长道，“侯君集、程知节那帮武将，最见不得文人拿战场上的事说三道四。他们开口，比你开口有用得多。”
这倒是实话。文臣武将之间的微妙平衡，本就是朝堂常态。有些话从武将嘴里说出来是“仗义执言”，从李毅
…。。