时间，在墨绿色寒潭上方氤氲的冷雾中，失去了明确的刻度。只有铜炉中翻滚的药汁逐渐浓稠、变少，又再次被秦墨添水加药，重新沸腾的循环，以及洞穴深处那不知源自何处的、极其微弱但永不停歇的滴水声，模糊地标记着光阴的流逝。
苏砚（幽暗人格主导下的身体）静静地躺在冰冷的石台上，如同与身下岩石融为了一体。呼吸微弱绵长，心跳缓慢而稳定，维持在一种远低于常人、却又精准得不像活物的频率。他大部分时间都处于最深层的生理性休眠，只有幽暗人格那冰冷的意识核心，如同隐匿在冰川下的超级计算机，在绝对寂静中，持续进行着超高负荷的运算与修复。
“侵蚀能量清除进度：17.8%。”漠然的进度报告在意识中生成。得益于“阴”键对这类能量的天然克制，清除效率比预期高出数倍。天机宝鉴的总能量水平，在消耗与吸收的微妙平衡中，艰难地维持在了1.3%左右，灰白色的“阴”键光泽愈发凝实，甚至偶尔会自发地、极其微弱地脉动一下，仿佛在消化、转化着那些被吸入的、阴损的能量。
身体的其他部分，状况也在缓慢改善。脏腑的衰竭被丹药和“白键”的修复之力强行止住，并开始极其缓慢地重建功能。神经系统的损伤修复最为耗时，但痛觉和异常信号已被压制到最低。镜印的活性，随着身体状态的略微好转和黑石的持续干扰，始终被幽暗人格巧妙地维持在一种“低功耗、平稳异常”的模糊状态，既不过分活跃引起秦墨深度探查，也不完全沉寂显得可疑。
秦墨每日会来两到三次。他带来新的、药力更强的汤药，用灵力助苏砚化开。每次，他都会仔细探查苏砚的脉象和体内状况，尤其是那侵蚀能量的变化。每一次探查，他眼中的惊异和探究之色都会加深一分。侵蚀能量的消退速度，显然超出了他对“九转还魂丹”和“清灵化毒散”药力的认知范畴。但他没有多问，只是更加沉默，喂药、探查、打坐调息，偶尔会离开洞穴几个时辰，去处理外面的事务。
幽暗人格漠然地接受着这一切。他将秦墨的每一次探查，都视为对自身伪装和控制力的测试。他精确地模拟着重伤者应有的、缓慢但确实存在的“恢复”曲线，控制着侵蚀能量消退的速度，使其看起来像是珍贵丹药和寒潭环境的共同作用，而非某种“异常”能力的干预。
这一日，秦墨带来了一种新的药膏，颜色乌黑，气味辛辣刺鼻。
“这是‘续骨生肌膏’，对外伤和经络淤滞有奇效。你体内经络被毒素和能量侵蚀多处受损
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