小半个月的夜里，风比白天更尖。
大通铺后头那片小林子，雪被踩出一块黑泥地，泥里结着薄冰。李执衡盘膝坐着，背靠树干，衣襟里全是汗，又被风一吹，冷得像贴了层霜。
林慕婉坐在对面，粗布衣袖卷到小臂，掌心搭在他肩后，隔着衣料传来一丝凉意。
“百会。”她看着他眉心，“就差这一口。”
李执衡“嗯”了一声，照着她教的路子行气。真气沿着皮肉往上走，像一条细线钻进骨缝，拐过颈后，再往上拱。越到头顶越窄，像把自己塞进针眼里。
他咬住牙。
丹田里那点热意翻涌，往上冲。
冲到一半，忽然卡住。
像撞在一堵墙上。
那堵墙不硬，软软的，又黏，真气一贴上去就散，散了又聚，聚了又散。
李执衡额头青筋跳动，呼吸乱了一拍，喉咙里泛起血味。
林慕婉立刻伸手，按住他背心。
“稳住。”
她手掌一落，李执衡背脊一震，真气被她一拢，勉强回到经脉里。可那股冲劲已经断了，后头的气还往前挤，前头走不动，后头就顶得发疼。
皮肉像被火烙。
经脉像被砂纸磨。
李执衡忍到肩头发抖，还是没撑住。
“噗——”
一口血喷在雪泥上，热气冒起一团白雾。
他身子一歪，差点栽倒，手撑地稳了一下，掌心擦在冰渣上，疼得发麻。
林慕婉没扶他起身，只把掌心收回，眼神很稳。
“失败了。”
李执衡喘了几口气，血味咽回去，嗓子发哑：“我以为……今晚能成。”
“能走到百会，不算慢。”林慕婉看着他，“你这条路走得太狠，身体跟不上。”
李执衡没争，点点头。
他抬袖擦了擦嘴角，袖口立刻染红一块，又被夜风吹干，发硬。
林慕婉起身：“回去，明天再说。”
李执衡站起来，脚下还有点虚，还是跟着她往回走。大通铺里火盆冒着烟，长工们已经睡了大半，鼾声一阵一阵。两人分开时，林慕婉只留了一句：
“这两天，别逞强。”
李执衡“嗯”了一声，躺下时胸口还热，热得像有块炭埋在里面。
他闭着眼，没睡多久，就听见外头有人敲窗。
两下。
又两下
…。。