尸体。
“怎么进来的？”老周用脏兮兮的手指敲了敲自己的太阳穴，“靠这个，还有这个。”他又指了指地上一些不起眼的、似乎是自制的小工具和撬锁针。“你这地方的门闩，三年前的设计了，防防畸变老鼠还行。”
他踢了踢脚边的裂口犬：“这个？你邻居送的‘见面礼’，放在你家门口。我看新鲜，就帮你拎进来了。啧，手法干净，是个老手。你惹上谁了？”
陈默心里一沉。“红隼”……她果然来过！不仅追踪到他的大致位置，还把战利品放在门口？这是示威？还是……某种变态的“示好”？
“一个……观众。”陈默含糊地说，走到裂口犬尸体旁蹲下检查。伤口极其精准，避开了最坚硬的颅骨和脊柱，从侧面颈椎缝隙刺入，瞬间破坏神经。用的武器似乎是细长尖锐的锥刺类。
“观众？”老周吐出一口不存在的烟圈，眯起眼睛，“能摸到这里，还把这玩意儿当礼物送的‘观众’，可不简单。小子，你那个‘系统’，到底把你卷进什么麻烦里了？”
陈默沉默了一下。老周是他在这片区域少数能说上几句话、偶尔用捡来的零件换点食物的人。一个手艺精湛的“修补匠”，消息灵通，背景成谜，但似乎对他没有明显恶意，甚至偶尔会提点他一些生存窍门。
“很大的麻烦。”陈默叹了口气，在旁边的破箱子上坐下，简单说了昨晚遭遇聚合体，以及被疑似高级宿主“红隼”袭击和标记的事情，隐去了系统任务的具体细节和奖励。
老周听完，吧嗒了两下空烟斗，眼神变得有些严肃：“锈蚀聚合体……那玩意儿可不常见，出现在外围超市，有点奇怪。至于‘红隼’……”他顿了顿，“这个代号我有点印象。”
陈默立刻抬头：“你知道她？”
“听说过，没见过。”老周慢悠悠地说，“大概半年多前，这片区域开始流传有个穿红色调衣服、身手极好、喜欢单独行动的女人，专门猎杀危险的变异生物和……其他一些‘硬茬子’。不是掠夺者那套，更像是在收集什么，或者清理什么。有人看到她跟净空联盟的巡逻队有过接触，但不愉快。也有人说她干掉过好几个装备精良的小型掠夺者团伙。总之，是个狠角色，而且……有点疯。”
“疯？”
“嗯。”老周点点头，“据说她有时候会做出一些难以理解的行为，比如把猎物的某部分摆成奇怪的形状，或者对着空气自言自语。但也有人说，那可能是在跟她的‘系统’交流。”
高
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