宋林致回首看了一眼谢嘉珩，感觉一股暖流从心里蔓延开来，心跳不受控制地加快。
须臾之间，那抹倩影消失在灯火阑珊处。谢嘉珩站在原地，望着她离去的方向，久久未动。
徐承光终于挤到他身畔，微微喘着气：“公子，你可真是让小奴好找。你不知道小奴有多担心……”
徐承光嘴里还是不停地念经，这才注意到谢嘉珩一直怔怔地看着某处，循着他的视线方向看过去，并没有什么发现。
他走近，低声道：“王爷，该回府了。”
谢嘉珩意识回笼，收回视线，眼眸里闪过一丝落寞，手里捏着面具的力度紧了几分，淡淡地“嗯”了一声。
这是十五岁的谢嘉珩，和宋林致的第一次相遇。
……
油灯的光昏黄摇曳。
宋林致回到竹屋中，听见母亲张爱莲的咳嗽声，三步作两步跑到她榻前。
张爱莲面容清瘦，轻轻抚着胸口，更好地呼吸，春桃手里端着药。
宋林致眼神示意，春桃将位置让予她，扶着张爱莲坐起身，在背后垫了床旧棉絮，手里比划着哄道：“娘，先把药喝了。”
粗瓷碗里的药汁还冒着热气，深褐色的液面上浮着细小的药渣，苦涩的气味弥漫在狭小的屋子里。
张爱莲刚要张口，喉间突然涌上一阵痒意，剧烈的咳嗽让她佝偻起身子，肩膀不住地颤抖。
宋林致连忙放下碗，伸手轻轻拍着她的背，另一只手抽出帕子替她擦去唇角的涎沫。
等咳嗽稍歇，张爱莲的脸色已白得像纸，呼吸也急促起来。
宋林致重新端起碗，用小勺舀了药汁，先放在唇边吹了吹，才递到母亲嘴边。
“都怪娘，是娘拖累你了。上个月你及笄，本想办一场及笄礼，但是咱家这个条件对不起你。”
宋林致立马将碗搁在桌上，神色变得严肃，手里比划着：娘，我没事的，这种话就不要再说了。
张爱莲面色枯槁，笑了笑，轻轻拍了拍她的手背：“娘知道你的意思。”
张爱莲盯着出落得亭亭玉立的女儿，叹息：“今日那个周平刺史又来求亲了，娘想着要不答应他？他家富裕，日后你一定是不愁吃穿的，没准还能治好你的哑疾。”
宋林致低着头，烛光如霞，映照在她秀丽的脸上反而添了几分清冷。
张爱莲又咳了几声，抿唇道：“娘知道，这婚事是委屈你了。那周刺史年纪是有点大，
…。。