三更的梆子声从胡同深处传来，沉闷得像是从水底浮上来的。江枫肩头扛着半扇冻得硬邦邦的猪肉，腥气混着冰碴子往领口里钻，冻得他脖颈一阵发麻。前面王大人家的角门吱呀一声开了条缝，两个家仆抬着沉甸甸的菜筐出来，灯笼光在他们油腻的袍角晃了晃，映出满地细碎的月光。
“老张，你听说没？东市的羊肉都涨到八十文一斤了！”一个家仆揉着冻僵的耳朵抱怨，声音里满是愁苦。
另一个家仆往地上啐了口唾沫，压低声音：“啧，这兵荒马乱的年月，能有口热乎的就不错了。我看呐，不如多买两斤烟叶子实在，抽一口暖身子，还能忘忘这些烦心事。”
江枫闻言，眉头几不可察地皱了皱。他侧身让过菜筐，肩头的猪肉恰好撞在门框上，发出沉闷的声响。趁家仆骂骂咧咧扶门的功夫，他飞快闪进旁边的夹道，后腰的牛皮袋硌着脊骨，烫得像是揣了块火炭。这夹道狭窄逼仄，堆满了杂物，空气中弥漫着霉味与尘土的气息，正是绝佳的藏身之处。
他卸下猪肉往墙角一扔，指节叩响西厢房的板壁，节奏分明：三长两短。这是他与王大人约定的暗号，只有两人知晓。
窗纸后透出一道模糊的剪影，片刻后，传来王大人带着哈欠的声音：“送错门了，要买肉去北街的铺子。”
“姚大人说，您最爱吃伊州的沙棘麦烙饼。”江枫贴着门缝，声音压得极低，“配着蓝夷的咖啡，滋味更是绝妙。”
门闩“咔嗒”一声滑开，王大人披着件旧棉袍站在门后，眼角还沾着未干的枕痕，显然是刚从睡梦中被叫醒。但他手中的烛台却稳得不见丝毫晃动，眼神里的睡意瞬间消散，只剩警惕与凝重。江枫反手将门插紧，从后腰抽出那个沉甸甸的牛皮袋，放在炕桌上。油纸包一层层展开，烛火噼啪爆了个灯花，照亮了里面的一叠文书。
“这里有信函七封，魏庸画押的供词三页，还有李参将带血指印的证词。”江枫指尖逐一划过每份文书，声音低沉而清晰，“最关键的是这个。”他拿起一本看似普通的《论语》，小心翼翼地拆开封皮夹层，里面藏着一张折叠整齐的羊皮纸，“这是章穆给蓝夷领事的手书，上面的烟渍恰好沾在‘己所不欲’那行字上，真是莫大的讽刺。”
王大人抽出羊皮纸，对着烛光仔细查看。羊皮纸的纹路间，章穆私印的朱砂痕隐约可见，上面的字迹谄媚而卑微，与他平日在朝堂上的威严模样判若两人。王大人看了没几行，突然捂着胸口，转身扯过炕桌下的夜壶干呕起来，脸色涨得通
…。。