前堂传来伙计的呼唤：“掌柜的，有位军爷抓药！”
陈掌柜神色一肃，迅速收起册子锁回矮柜，低声道：“姑娘回房，无论听到什么动静，莫出来。”
清辞点头，退回厢房，虚掩上门，只留一道缝隙。
脚步声从前堂转入后院。
来者一身靛蓝便装，身形挺拔，腰间佩刀，正是昨夜在土地庙见过的寒鸦营副尉——沈墨。
“陈掌柜，”沈墨拱手，神色如常，“奉命抓几副金疮药，要见效快的。”
陈掌柜眯起眼，打量他片刻：“军爷是……边军的人？”
“正是。”沈墨微笑，“前日抓过止咳方的那位同袍，说掌柜的药好，特地推荐沈某前来。”
“止咳方……”陈掌柜慢吞吞走向药柜，“那位军爷的咳疾，可好些了？”
“劳掌柜挂心，已大好了。”沈墨的目光扫过院子，在晾晒的药架上停留片刻，又转向厢房方向，“掌柜的这儿……似乎还住着别的客人？”
陈掌柜拉开药柜抽屉，取药的手未停：“老朽的远房侄女，前日来探亲，染了风寒，在厢房歇着呢。”
“哦？”沈墨挑眉，“那可真是不巧。不知侄女病情如何？沈某略通医术，或可帮忙瞧瞧。”
“不敢劳烦军爷。”陈掌柜包好药，递过去，“风寒小症，将养几日便好。”
沈墨接过药包，却不急着走。他从怀中摸出一锭银子，放在柜上：“药钱。多余的部分，算是……酬谢掌柜的照料之情。”
“军爷客气了。”陈掌柜推回银子，“诊金药费，已足数。”
沈墨笑了笑，收回银子，却从腰间解下一块乌黑的铁牌，轻轻放在柜上。
铁牌掌心大小，边缘有鸦羽纹路，正中刻着一个“七”字。
寒鸦营第七队的令牌。
“掌柜的是明白人，”沈墨声音压低，却字字清晰，“沈某今日来，一是抓药，二是……传句话。”
陈掌柜盯着令牌，脸上皱纹更深了。
“请说。”
“请转告厢房里的‘侄女’，”沈墨目光再次飘向厢房，“今夜子时，西城废园，有人约见李浩。约见之人……或非良善。”
清辞在门后屏住呼吸。
“军爷为何要传这话？”陈掌柜不动声色。
“因为，”沈墨收回令牌，“有些局，不该将无辜女子卷入。也因……”
他顿了顿，眼中闪过一丝
…。。