船靠岸时，日头已经升得老高。
岸边的芦苇很高，枯黄的苇穗在秋风里起伏，像一片金色的浪。哑叔把船撑进苇丛深处，系在一棵歪脖子柳树上。柳树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝条垂在水面，像老人枯瘦的手指。
清辞先跳上岸。河岸是松软的淤泥，她的布鞋陷进去半截，拔出来时沾满了黑泥。她顾不上这些，转身去扶李浩。
李浩已经醒了，但意识模糊，眼睛半睁着，瞳孔涣散。哑叔把他背起来，深一脚浅一脚地往岸上走。李浩的伤口又开始渗血，血顺着哑叔的背往下淌，滴在淤泥上，很快被吸干了，只留下暗红色的印子。
“村子在哪儿？”清辞问哑叔，声音压得很低，虽然四下无人，但她总觉得有眼睛在盯着。
哑叔腾出一只手，指向苇丛深处。那里隐约有条小路，被苇子遮着，不仔细看根本发现不了。
三人钻进苇丛。苇叶刮在脸上，又痒又疼。清辞用披风裹住头脸，只露出眼睛。她一手扶着李浩垂下的腿，一手拨开挡路的苇杆，深一脚浅一脚地跟着哑叔往前走。
走了约莫一炷香时间，苇丛渐稀，眼前豁然开朗。
是个很小的村子，最多二三十户人家，土坯房，茅草顶，家家户户的院墙都是用苇杆编的，已经发黑。村口有棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老人，穿着打补丁的棉袄，袖着手，眼神浑浊地望着他们。
哑叔停下脚步，把李浩放下来，靠在一堵土墙边。他比划着手势：他去打听郎中，清辞在这里等着，别让人看见。
清辞点头，蹲下身，用披风把李浩裹紧。李浩的呼吸很急促，嘴唇干裂，起了皮。她摸摸他的额头，烫得吓人。伤口一定发炎了，如果不尽快处理……
她不敢想下去。
哑叔往村里走去，背影在土墙间时隐时现。清辞缩在墙角，尽量把自己和李浩藏在阴影里。阳光很好，照在身上暖洋洋的，但她只觉得冷，从骨头缝里渗出来的冷。
老槐树下的老人朝这边看了一眼，又漠然地转回头去，继续晒太阳。对他们来说，这三个外乡人，不过是又一个过客，又一个麻烦。
时间过得很慢。清辞盯着哑叔消失的方向，每一息都像一年。她握紧怀里的枪，手指在冰冷的金属上摩挲。枪膛里还有五发子弹，如果情况不对……
她摇摇头，甩掉这个念头。
不会的。哑叔是可靠的。林砚秋信任他，李浩也信任他。
又过了一会儿
…。。